Rattraper les pays développés
Évoluer à une profondeur de 7 000 m n'est pas le but final de Jiaolong. En fait, Jiaolong possède des fonctions pour l'exploration sous-marine, la détection et la pêche des objets pélagiques suspects, et pour la recherche de créatures des fonds marins. Dans les trois ou quatre prochaines années, Jiaolong devra exécuter différentes tâches comme amener un ou deux scientifiques en Mer de Chine méridionale ; y faire des explorations sur le plancher océanique du bassin abyssal à une profondeur de 4 000 m ; observer et faire des recherches sur les échantillons sous-marins ; faire des recherches sur la zone polymétalique sous-marine du Pacifique oriental ; délimiter une zone d'exploitation des abysses ; faire des recherches sur les mines de sulfure du Pacifique oriental, etc.
« C'est pour mieux explorer les ressources sous-marines et mieux servir la recherche scientifique. En fait, les fruits de la recherche peuvent bénéficier à l'ensemble des peuples. » explique Liu Feng.
En même temps que la Chine réalisait la plongée d'essai du submersible Jiaolong, elle promouvait activement le développement de plusieurs autres projets de submersibles habités. Liu Feng détaille ainsi ces projets : « On a déjà mis sur pied un projet de recherche pour un submersible habité à 4 500 m de profondeur. Ce projet comprend la fabrication de la cabine du submersible, la fabrication de pompes à haute pression, la fabrication de piles au lithium, et les recherches sur le propulseur du sous-marin. On a prévu de terminer cette première phase du projet pour la fin de 2013. Après, on va se concentrer sur les travaux de conception et sur la fabrication de ce submersible, qui devraient être terminés en 2018 environ. Par rapport aux besoins du marché intérieur chinois, ce nouveau submersible pouvant descendre à 4 500 m de profondeur est en fait plus pratique et plus économique que celui de Jiaolong, il peut satisfaire à la plupart des demandes et économiser 40 % du coût d'utilisation. »