L'Anglais, qui a co-organisé un programme télévisé sur le style de vie de Shanghai, dit-qu'il reçoit encore régulièrement des demandes pour apparaître à la télévision. Mais il préfère poursuivre son rêve d'enfance, diriger des étudiants en basket-ball et en football américain.
En revanche, Tyler Christler n'aurait pas de problèmes pour apparaître à la télévision. En septembre, cet Américain de 30 ans et un ami chinois ont commencé à enregistrer des tutoriels en langue sur des vidéos, qu'ils partagent en ligne.
Le programme présente aux téléspectateurs des mots du dialecte de Dalian, dans la province du Liaoning, en Chine du Nord. Bien que le dialecte appartienne à la même famille que le mandarin, il a quelques différences de vocabulaire et de tonalité distinctes. Entre deux blagues, Christler et son co-animateur masculin traduisent les mots de Dalian de l'émission en mandarin standard et en anglais.
« Un étranger peut parler le dialecte de Dalian. Génial ! », a dit un commentaire d'un spectateurs en ligne.
« Le dialecte de Dalian va dominer le monde », a dit un autre.
La domination du monde ne fait pas partie des plans de Christler, un recruteur de talent qui a vécu à Dalian pendant la plupart de ses cinq ans et demi en Chine.
« Personnellement, c'est juste pour le fun, et ça contribue à la culture d'ici à Dalian », dit-il dans un appel vidéo.
La publicité contribue également à son travail de chasseur de têtes -tout comme l'apprentissage du dialecte de Dalian l'a aidé dans sa vie sentimentale.
Christler, qui est originaire de Portland, dans l'Oregon, a décidé d'étudier sérieusement le dialecte quand il s'est mis à fréquenter une native de Dalian. Lors d'un dîner avec sa petite amie et ses amis, il s'est rendu compte que parler couramment le mandarin n'était pas assez.
« J'ai vraiment passé un moment difficile à essayer de les comprendre », dit-il.
« J'étais comme : ‘Vous savez quoi ? Si je vais être ami avec ses amis, et ami avec sa famille – comme je voudrais qu'elle le soit avec la mienne - je ferais mieux d'apprendre cela, parce que c'est ce qu'ils parlent, et je ne veux pas qu'ils parlent juste le mandarin pour moi parce que je suis un étranger. Je veux être eux-mêmes ‘ ».
Avec l'aide d'amis et de son ex-petite amie, Christler a commencé à apprendre son troisième dialecte chinois -il est aussi familier avec les langues vernaculaires du Dongbei,de la région du nord-est.
Maîtriser une nouvelle langue à l'âge adulte est difficile pour la plupart des gens. Mais, avec une combinaison d'efforts, de bons enseignants et de talent, c'est faisable, a dit Picus Ding, professeur de linguistique assistant à l'Université de Hong Kong.
Être capable de parler une deuxième langue rend également plus facile l'apprentissage d'une troisième, dit-il, car les gens bilingues sont déjà exposés à des sons différentes de leur langue maternelle.
Lawman et Christler ne savaient parler que l'anglais quand ils sont arrivés en Chine. Ils sont en désaccord avec l'idée fréquente qu'ils ont un talent inné pour les langues.
De retour chez lui, Lawman dit qu'il a essayé d'apprendre le français et l'espagnol, tandis que Christler a tâté de l'espagnol -.. Sans succès. Et pourtant, pour les anglophones, ces langues sont censées être parmi les plus faciles à apprendre. Mais là, ils n'étaient pas amoureux de locuteurs natives de ces langues…
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