Le ministère de la Protection de l'environnement a déclaré mercredi qu'une étude récente analysant le lien entre la pollution de l'air et l'espérance de vie n'est pas convaincante, en raison des échantillons limités sur lesquels elle se fonde.
Liu Zhiquan, un responsable du ministère, a déclaré mercredi à China News Service que les polluants émis dans la combustion du charbon sont des métaux lourds, de petites particules et du dioxyde de soufre, qui peuvent avoir un impact sur la santé humaine, mais le lien entre la pollution et l'espérance de vie reste à prouver.
« Une observation sur le long terme est nécessaire pour déterminer l'existence ou non de ce lien », a souligné M. Liu.
L'étude, publiée mardi dans une revue scientifique multidisciplinaire américaine nommée The Proceedings of the National Academy of Sciences, affirme que la pollution de l'air causée par la combustion de charbon dans le nord de la Chine réduit l'espérance de vie moyenne des habitants de 5,5 ans par rapport aux résidents du sud du pays. Le chauffage au charbon est utilisé dans le nord de la Chine depuis plusieurs décennies.
L'étude a analysé les particules totales en suspension et les décès dans 90 villes à travers le pays de 1981 à 2000.