Des chercheurs ont annoncé qu'ils ont découvert un grand réservoir d'eau de fonte qui se trouve sous la calotte glaciaire du Groenland pendant toute l'année. Selon eux, l'eau est stockée dans l'espace d'air qui se trouve entre les particules de glace, un peu comme les jus de fruits restent liquides dans un verre de granité.
La nappe aquifère, qui couvre une superficie de la taille de l'Irlande, pourrait fournir des indices importants quant à l'élévation du niveau de la mer. Selon le dernier rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur le changement climatique, la calotte glaciaire a perdu 34 milliards de tonnes de glace par an entre 1992 et 2001, mais ce chiffre est passé à 215 milliards de tonnes entre 2002 et 2011. Les scientifiques ont encore beaucoup de questions sans réponse au sujet de la direction, de la vitesse et de la destination finale de cette eau de fonte.
Les scientifiques disent que l'eau ne gèle pas du fait des grandes quantités de neige qui tombent sur la surface de la couche de glace à la fin de l'été, isolant l'eau des températures de l'air qui sont en dessous de zéro, lui permettant ainsi de persister sous forme liquide toute l'année. D'autres chercheurs pensent que cette découverte pourrait aider à expliquer les disparités entre les projections de perte de masse par les modèles climatiques et les observations de satellites.