L'armée française devrait commencer à quitter le Mali en mars, a déclaré le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius au journal Metro.
Il a dit que « Nous allons continuer à agir au nord, où il reste des foyers terroristes. Je pense qu'à partir de mars, si tout se passe comme prévu, le nombre de troupes françaises devrait diminuer ».
L'opération Serval, qui a mobilisé 4 600 soldats français, dont 3 500 sur le sol malien, a été lancée le 11 janvier pour arrêter la progression des groupes islamistes armés vers la capitale du Mali, Bamako.
Après avoir repris les principales villes du Nord-Mali -Gao, Tombouctou, Kidal- des mains des groupes islamistes qui en avaient pris le contrôle au printemps 2012, les forces françaises doivent passer le relais progressivement à une force africaine dans le cadre de la Misma (Mission internationale de soutien au Mali).
Selon M. Fabius, ce sont les Africains et les Maliens eux-mêmes qui doivent être les garants de la sécurité, de l'intégrité territoriale et de la souveraineté du Mali. C'est pourquoi la France va progressivement passer le relais à la Misma.
Grâce aux frappes, les groupes narco-terroristes ont été arrêtés, mais il peut toujours y avoir des actions individuelles. Il faut rester sur ses gardes, au Mali comme dans les pays voisins, et chacun doit avoir à l'esprit que le risque est toujours présent a dit le Ministre.
Quant au coût de l'intervention française, il serait pour l'heure de quelques dizaines de millions d'euros, une somme prévue dans le budget de la Défense, toujours selon le Ministre.