Egypte : un bateau vieux de 4 500 ans découvert près de pyramides

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Les restes bien conservés d'un bateau de 18 mètres vieux de quelque 4 500 ans ont été mis au jour dans la nécropole des pyramides d'Abousir.

Ce bateau, enterré sur un lit de pierres près d'un mastaba -sépulture abritant traditionnellement des notables importants dans l'Egypte antique-, devait « appartenir au propriétaire de la tombe, une personnalité au rang extraordinairement élevé », selon un communiqué du ministère égyptien des Antiquités le Tchèque Miroslav Barta, qui dirige la mission.

Abousir est un site archéologique qui recèle notamment les pyramides de plusieurs pharaons mais d'une taille bien plus modeste que celles de Guizeh, qui se situe dans la banlieue du Caire.

La sépulture « n'étant pas située immédiatement à côté d'une pyramide royale, le propriétaire du mastaba n'était probablement pas un membre de la famille royale », a dit le texte, évoquant quand même une « découverte qui va contribuer à comprendre » les techniques de construction des bateaux dans l'Egypte antique et « leur pose dans les rites funéraires ».

« Bien que le bateau soit à près de 12 mètres du mastaba (...), son orientation, sa taille et les trouvées à l'intérieur montrent qu'il y a un lien évident entre cette tombe et l'embarcation, les deux datant de la toute fin de la IIIe ou du début de la IVe dynastie, soit 2550 avant Jésus-Christ », a expliqué le communiqué du ministère.

« Les planches de bois étaient attachées par des chevilles en bois qui sont toujours visibles dans leur position initiale », selon le ministère des Antiquités. « Le sable du désert qui le recouvrait a préservé les matières végétales dont étaient recouverts les joints », a-t-il précisé. (Source : AFP)