Les forces de l'Etat somalien du Puntland reprennent une ville côtière des militants pro-EI

Les forces de l'Etat du Puntland en Somalie ont repris mercredi la ville côtière de Qandala dans la région de Bari des mains des militants loyaux à l'Etat islamique (EI), qui occupaient la ville depuis la fin du mois d'octobre, a rapporté mercredi un officiel local.

Le ministre du Budget de l'Etat du Puntland, Shire Haji Farah, a déclaré aux journalistes que les forces, terrestres et maritimes, ont pris le contrôle de la ville dans le nord de la Somalie sans combat mercredi car les militants avaient préféré fuir.

M. Farah a expliqué qu'au moins 30 militants avaient été tués et 35 autres blessés ces derniers jours dans des combats près de Qandala.

"Les militants ont subi de lourdes pertes à Bashashin. Certaines de nos forces ont été légèrement blessées et ont été transportées à l'hôpital", a indiqué M. Farah, ajoutant que trois véhicules blindés appartenant aux militants avaient été saisis.

Les militants pro-EI ont pris Qandala le 26 octobre. Les forces du Puntland ont lancé une opération pour reprendre la ville le 3 décembre.

D'après les sources locales et les partenaires humanitaires, les combats ont duré une heure lundi entre les militants et les forces du Puntland.

Des sources indépendantes ont rapporté qu'il y a eu des frappes aériennes sur des cibles du groupe pro-EI pendant l'opération cette semaine.

Par ailleurs, le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a indiqué mercredi que les combats entre les deux parties avaient fait 25.700 déplacés depuis la fin du mois d'octobre.

M. Farah a appelé les habitants déplacés à rentrer chez eux.

Les militants pro-EI, menés par Abdulkadir Mumin, prêcheur anciennement basé en Grande-Bretagne, n'ont pas encore commenté cette information.

Le groupe pro-EI s'est séparé d'Al-Shebab en octobre 2015.

Les Shebabs contrôlent des parties du sud et du centre de la Somalie et lancent de fréquentes attaques dans le pays.

Le Puntland est relativement stable comparé au reste de la Somalie, mais les groupes islamistes représentent une menace.