Début de la troisième phase d'évaluation d'un réacteur nucléaire de conception chinoise au Royaume-Uni

Hualong One, une technologie de réacteur développée par la Chine, a achevé sa deuxième phase d'évaluation au Royaume-Uni, et la prochaine phase déterminera s'il est apte à l'emploi dans ce pays européen, a indiqué jeudi son concepteur.

La China General Nuclear Power Group (CGN) et le géant de l'énergie français EDF ont signé un accord avec le gouvernement britannique en septembre 2016 sur la construction de trois projets au Royaume-Uni. Le projet basé à Bradwell, dans l'Essex, utilisera la technologie Hualong One.

Avant la construction, la nouvelle technologie doit passer avec succès un processus de certification baptisé GDA (generic design assessment), mené par l'Office britannique de régulation nucléaire (ONR) et l'Agence de l'environnement (EA), pour déterminer sa sûreté et son impact sur l'environnement.

La GDA devrait être mené en quatre phases sur une période de 60 mois. La première a été lancée le 19 janvier 2017, et la deuxième a débuté le 16 novembre 2017.

"L'ONR et l'EA ont présenté l'observation suivante à l'issue de la deuxième phase de la GDA : 'Selon l'examen du Rapport préliminaire de sûreté, aucune insuffisance fondamentale concernant la sûreté nucléaire, l'environnement et la sécurité n'a été découverte'", a indiqué Mao Qing, chef des affaires techniques de la GDA de Hualong. "Il s'agit d'une très bonne observation".

"Durant la troisième phase, la société améliorera davantage la conception selon l'évaluation. Il y a beaucoup à faire", a indiqué M. Mao. Il s'est dit confiant dans la capacité de Hualong One à passer avec succès l'évaluation.