A une époque où les gens considèrent la maîtrise de cette langue comme un précieux outil de négociation pour un emploi, l'alphabétisation en anglais est en pleine expansion dans la partie continentale de Chine. Mais, selon un récent rapport, le pays se classe toujours à un faible niveau sur le plan mondial.
La partie continentale de la Chine a grimpé de deux crans, passant de la 36e place l'an dernier à la 34e sur une liste annuelle indiquant le niveau d'anglais des adultes dans 60 pays et territoires. Le rapport a été publié mercredi par EF Education First, une société de formation linguistique mondiale.
« Presque tout le monde en Chine semble avoir compris que dans le contexte d'une économie mondialisée, maîtriser l'anglais est inextricablement lié à l'avancement de sa carrière personnelle », a déclaré Christopher McCormick, responsable du service recherche et formation en langues de la société.
La liste de cette année a été élaborée sur la base des résultats de tests menés sur de près de cinq millions d'adultes sur une période de six ans commençant en 2007.
L'amélioration de la Chine au classement reflète le fait que les diplômés universitaires veulent trouver des emplois satisfaisants hors des usines, et que l'anglais est de plus en plus considéré comme essentiel à cette quête. En outre, les entreprises chinoises ayant des activités internationales veulent aiguiser les compétences linguistiques de leurs effectifs, a dit M. McCormick.
Selon le rapport, il y a au moins 50 000 instituts de langue anglaise enregistrés dans toute la Chine, avec des dépenses d'apprentissage des Chinois atteignant des milliards de Dollars.
Les campagnes gouvernementales ajoutent une nouvelle dimension à cette tendance : ainsi, Beijing et Xi'an, capitale de la Province du Shaanxi, exigent désormais que leurs fonctionnaires aient une maitrise comprise entre 300 et 1000 phrases en anglais en 2015. Shanghai avait déjà lancé un programme similaire auparavant.
Hong Kong se classe désormais 22e, avec le quatrième taux le plus élevé en Asie, même si sa position s'est dégradée par rapport aux années précédentes, car plus d'établissements scolaires ont opté pour l'utilisation du mandarin en classe.
Une des raisons de l'amélioration de la maîtrise de l'anglais est la richesse croissante de la Chine et de sa classe moyenne. Davantage de parents peuvent se permettre d'envoyer leurs enfants étudier à l'étranger ou leur offrir des cours d'anglais extra-scolaires.
Zhao Xingli, un habitant de Beijing âgé de 36 ans, a dit que sa famille a dépensé au total 33 000 Yuans (5 410 Dollars) pour des cours d'anglais supplémentaires destinés à sa fille âgée de 9 ans au cours des 18 derniers mois.
« Les cours ont été axés sur l'amélioration de ses capacités orales pratiques, car elle doit parler et jouer avec son professeur étranger, et elle a vraiment commencé à s'y intéresser », a dit M. Zhao. « J'ai donc décidé de poursuivre en dépit du coût élevé. Avoir une bonne maîtrise de l'anglais sera très utile même si elle décide de rester et de travailler en Chine ».
Un autre facteur suscitant l'intérêt pour l'anglais est le plein essor du tourisme des Chinois à l'étranger. De plus, la maîtrise de l'anglais est désormais considérée comme un élément essentiel du développement personnel et du statut social, a dit M. McCormick.
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