France-culture : vente exceptionnelle d'un marbre de Rodin à 3,7 millions d'euros chez Artcurial

Un marbre rare du célèbre sculpteur français Auguste Rodin "Andromède" a été vendu mardi pour 3.670.600 euros à la maison de vente aux enchères Artcurial à Paris.

La sculpture "Andromède", estimée entre 800.000 et 1,32 million d'euros, a été achetée par un collectionneur européen par téléphone. "C'est un formidable record pour un marbre de cette nature dans l'œuvre de Rodin. Ce résultat couronne la qualité et l'historique exceptionnelle d'Andromède", s'est félicité Bruno Jaubert, directeur associé Département Art Moderne d'Artcurial.

Ce marbre a en effet une histoire toute particulière renforçant le caractère particulier de cette vente, qui se tient durant la célébration du centenaire de la mort du sculpteur français. En 1888, le diplomate chilien Carlos Lynch de Morla demande au sculpteur français de réaliser le portrait de son épouse Luisa. L'œuvre est exposée la même année au Salon national des Beaux-Arts à Paris. Son succès est tel que l'État français souhaite l'acquérir pour l'intégrer aux collections du Musée du Luxembourg, musée d'art contemporain de l'époque.

Carlos Lynch de Morla a accepté de le céder pour la France. En remerciement, Auguste Rodin offre au couple chilien le marbre blanc "Andromède" réalisé en 1887. Au total, cinq exemplaires de cette sculpture ont été réalisées par le sculpteur, trois sont actuellement conservées au sein d'institutions muséales. Le quatrième a été vendu à un collectionneur privé il y a une dizaine d'années. L'exemplaire mis en vente par Artcurial est donc le dernier et "le plus achevé dans sa transcription naturaliste" selon la maison de ventes aux enchères.

Cette pièce est restée durant 130 ans dans la famille du diplomate chilien. Bruno Jaubert et Stéphane Aubert, l'ont découverte lors d'une visite à Madrid. "Dans les années 1930, Georges Grappe, premier conservateur du Musée Rodin, émettait l'hypothèse qu'Andromède serait sans doute encore dans les mains de la famille Morla mais sans certitude. Depuis, on en avait perdu la trace", a expliqué Bruno Jaubert.

Auguste Rodin est l'un des plus importants sculpteurs français de la seconde moitié du 19ème siècle, considéré comme un des pères de la sculpture moderne.