La Banque Industrielle et Commerciale de Chine (Industrial and Commercial Bank of China Ltd, ICBC) va investir dans une nouvelle zone d'affaires de 650 millions de Livres (1 milliard de Dollars) à l'Aéroport de Manchester, a annoncé le Financial Times.
Selon le journal, le projet, baptisé Airport City, vise à construire un quartier d'affaires couvrant environ 60 hectares à côté de l'aéroport afin que les entreprises internationales puissent y ouvrir des usines avec un accès facile aux autres villes européennes.
Le projet a été proposé en janvier 2012. Depuis lors, Manchester Airports Group Plc s'est efforcé d'inciter des entreprises chinoises à s'installer à Airport City, avait dit un plus tôt cette année au China Daily le Directeur général Charlie Cornish.
Selon l'article du Financial Times, ICBC va accorder des prêts au promoteur et à l'entreprise chargée de la construction du projet. Les entreprises chinoises devraient également se voir garantir certains contrats sur le projet, a-t-il ajouté.
De son côté, Manchester Airports a refusé de commenter ces informations.
Le Financial Times a dit que George Osborne, Chancelier de l'Echiquier -le Ministre des Finances britannique- fera l'annonce officielle de la transaction au cours de sa prochaine visite en Chine.
M. Cornish avait déjà déclaré au China Daily que Manchester Airports avait cherché à inciter les compagnies aériennes chinoises à exploiter des vols directs vers la Chine.
Bien que l'aéroport puisse accueillir des vols long-courriers, amener une compagnie aérienne chinoise à établir un vol direct vers Manchester a été un défi parce que les investissements chinois au Royaume-Uni sont concentrés à Londres, a-t-il dit.
« Nous croyons qu'il y a suffisamment de densité dans la région de Manchester pour certaines villes en Chine, et nous partageons cette information avec Hainan Airlines et Air China, espérant qu'elles pourront établir des vols directs à partir de Hainan ou Beijing vers Manchester », a déclaré M. Cornish.
Charlie Cornish est aussi le président d'un nouveau forum destiné à attirer les investissements chinois dans la région, ainsi qu'à aider les entreprises de Manchester à s'étendre en Chine.