Exposition de l'installation artistique « Real Toy Story » à Shanghai

Source: le Quotidien du Peuple en ligne   10.02.2014 à 08h23

Quelque 20 000 jouets en plastique usagés viennent d'être installés sur un mur entier du K11Art Mall, un centre commercial de Shanghai qui comporte de nombreuses marques de luxe et d'œuvres artistiques exposées.

À première vue, il y aurait de quoi être ébloui par les nombreux jouets colorés, grands et petits, densément fixés sur le mur d'environ 10 mètres de long et 4 mètres de haut situé dans le village d'art de la galerie. Il y a des personnages d'animation célèbres comme Barbie et Hello Kitty ainsi que des poupées, des robots, des voitures et des animaux, tous fabriqués en Chine.

Cette myriade de vieux jouets ne crée pas un effet d'un monde de beauté ; au contraire, ils sont provocants, d'autant plus que certains sont faits de parties fragmentées qui ont été de nouveau mises ensemble.

Si l'on regarde de plus près la paroi, on peut constater que ce sont les portraits qui sont remarquables -ce sont les jeunes visages d'ouvrières chinoises anonymes qui assemblent ou rembourrent les jouets sur des chaînes de montage d'une usine. Certaines sourient devant la caméra, certaines ont l'air indifférent et certaines font la sieste dans un enchevêtrement de jouets.

L'installation, baptisée « The Real Toy Story » (« La véritable histoire des jouets »), a été créée par Michael Wolf, un artiste et photographe allemand qui vit à Hong Kong depuis 1994 et a été grandement inspiré par les changements économiques et sociaux en Chine.

L'idée d'une installation de jouets lui a été inspirée par son fils. Il a recueilli un grand sac d'environ 600 jouets en plastique usagés venus de magasins d'objets d'occasion et de marchés locaux américains pour décorer la chambre de son fils. Si le jeune enfant a été étonné, Michael Wolf a quant à lui remarqué que le moindre jouet qu'il avait recueilli avait été fabriqué en Chine.

En mars 2004, Michael Wolf a passé quatre semaines à voyager à travers la Californie avec une camionnette, collectant des jouets anciens auprès de centaines de magasins et de marchés aux puces.

« Mes critères étaient que chaque jouet devait avoir un visage, et a devait avoir été fabriqué en Chine », a-t-il dit.

Des aimants ont été fixés aux 20 000 jouets avec de la colle, afin qu'ils puissent être installés sur les murs de divers musées.

Dans le même temps, il a commencé à étendre son projet en recueillant les vrais visages d'ouvriers chinois qui produisent les vrais jouets.

« J'ai visité cinq usines de jouets en Chine, où j'ai photographié les ouvriers produisant les jouets. Ces portraits sont intégrés dans l'installation, et ajoutent un autre niveau de signification au projet », a déclaré l'artiste.

Selon lui, l'installation d'art rend hommage aux nombreux ouvriers chinois sans nom qui ont fabriqué environ 75% des jouets destinés aux enfants du monde entier.

Les expressions faciales des ouvriers, des vêtements et de l'environnement de travail forment un contraste frappant avec les jouets qu'ils ont fabriqué, suscitant une réflexion sur la relation entre les jouets et les ouvriers, les usines et les consommateurs ainsi que la Chine et le monde.

Michael Wolf est né à Munich et a grandi aux États-Unis. Il a étudié à la fois à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Ecole Folkwang d'Essen en Allemagne avec le célèbre maître de la photographie Otto Steinert.

Ses photographies explorent l'identité culturelle complexe de la Chine, des éléments commerciaux de cette nouvelle économie d'importance mondiale aux conséquences sociales et économiques de la densité urbaine à Hong Kong.