Apple perd le droit exclusif de l'iPhone en Chine

Un magasin Apple à Tianjin. [China Daily]

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Apple Inc a perdu l'exclusivité sur l'utilisation en Chine de la marque "iPhone" et doit la partager avec une société fabricant des produits en cuir basée à Beijing.

La Cour populaire supérieure municipale de Beijing a statué en faveur de la XintongTiandi Technology (Beijing) Ltd, qui vend un certain nombre de produits en cuir tels que des étuis pour smartphone et sacs à main sous le nom de "IPHONE".

En 2002, Apple a voulu déposer la marque "iPhone" pour ses produits électroniques en Chine, mais la demande a été accordée seulement à partir de 2013.

Xintong Tiandi a déposé en 2007 son propre nom en Chine "IPHONE", la même année, la première génération de l'iPhone d'Apple était lancée aux Etats-Unis.

Afin d'obtenir l'exclusivité de l'utilisation de la marque "iPhone" en Chine, Apple a en 2012 porté l'affaire devant les autorités chinoises de la propriété intellectuelle, mais a échoué car la société n'a pu prouvé que sa marque était déjà connue avant l'enregistrement de la firme XintongTiandi en 2007.

Apple a alors déposé une plainte à Beijing. Cependant, le géant américain n'ayant pas obtenu gain de cause, a fait appel devant la Cour populaire supérieure municipale de Beijing.

Le tribunal a fait savoir que la compagnie n'a pas vendu d'iPhone dans la partie continentale de Chine avant 2009.

Le jugement final signifie que XintongTiandi peut continuer d'utiliser cette marque pour vendre ses produits.

Apple n'a pas commenté la décision.

Il apparaît que les derniers résultats trimestriels de Apple ont montré une baisse de 13% des recettes et dans les ventes d'iPhone. La Chine a été un point faible avec une diminution des ventes de 26% à 12,49 milliards $, en raison de la faible demande pour les iPhone.

XintongTiandi a confirmé la décision du tribunal sur son site en indiquant que ce verdict représentait une victoire pour les marchés de libre consommation.

Pour James Yan, un analyste basé à Beijing au Counterpoint Technology Market Research : «Cet échec n'aura pas un grand impact sur la marque et sur l'image d'Apple, mais cela pourrait dérouter les consommateurs car ils ne savent pas si ces produits sont faits par Apple ou une contrefaçon, quand ils achètent des produits en cuir en relief avec la marque 'IPHONE' .

Zhu Dalin, analyste chez internet consultancy Analysis basée à Beijing est plutôt d'accord. Pour lui l'influence de XintongTiandi est très faible, et n'est pas une menace pour Apple, qui se concentre principalement sur les appareils électroniques, tels que les smartphones et iPad.