Le détaillant chinois Suning rachète le club de l'Inter Milan pour 306 millions de Dollars

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Suning Commerce Group Ltd., un des plus importants détaillants d'électroménager de Chine, a fait l'acquisition de 70% du club de football italien de l'Inter de Milan pour 270 millions d'Euros (306 millions de Dollars US), faisant de cette transaction un achat rare permettant à une société chinoise de contrôler une grande équipe sportive européenne. La société a déclaré dans un communiqué de presse que l'acquisition de Suning se fera par le biais de l'achat d'actions existantes et nouvelles de l'Inter Milan. Après l'acquisition, le groupe dirigé par l'entrepreneur indonésien Erick Thohir conservera 30% dans le club.

« Main dans la main avec l'Inter de Milan, il est question du développement de Suning dans l'industrie du sport », a déclaré Zhang Jindong, président du groupe de commerce Suning dans un communiqué publié lundi. « C'est également un événement marquant pour le football chinois ». Cet investissement intervient dans le cadre de l'objectif que s'est fixé la Chine, construire un secteur du sport d'une valeur de 5 000 milliards de Yuans (760 milliards de Dollars US) en 2025, après l'annonce par le président Xi Jinping de transformer la Chine en une puissance mondiale du football. Les équipes chinoises ont figuré parmi les plus grosses dépensières pour embaucher des talents en 2016, et certains des hommes d'affaires les plus riches de Chine ont investi dans des clubs et des programmes de formation tant en Chine qu'à l'étranger.

« La stratégie de Suning dans le sport est sérieuse et c'est le début d'une stratégie globale beaucoup plus large », a déclaré M. Thohir lundi, lors d'une conférence de presse donnée au siège de Suning à Nanjing. Le gouvernement avait annoncé plus tôt cette année que la Chine avait pour ambition de posséder plus de 70 000 terrains de football en 2020 et que son équipe nationale figure parmi les premières en Asie d'ici 2030. Selon Liao Xinyu, analyste chez UBS Securities Asia Ltd, investir massivement dans le sport fait également partie de la stratégie de Suning pour créer une marque forte dans le très concurrentiel espace du commerce en ligne. « L'accord est une percée qui permettra à Suning d'explorer les possibilités dans l'industrie du sport », avait-il déclaré avant l'annonce. « Cette stratégie sportive peut aider Suning à cultiver des clients plus fidèles sur le marché du commerce électronique concurrentiel. Si une plate-forme en ligne peut faire penser les clients à l'Inter de Milan, elle est plus susceptible d'attirer du trafic ».

Suning n'est pas la seule parmi les grandes entreprises chinoises qui cherchent à investir dans le monde du football international. Cette année, Dalian Wanda Group Co. milliardaire chinois Wang Jianlin a signé un accord de partenariat avec la FIFA, et un groupe d'investisseurs chinois poursuit également la prise de contrôle du club de football AC Milan, adversaire traditionnel de l'Inter Milan. De même, un groupe chinois dirigé par China Media Capital Holdings a acquis une participation de 400 millions de Dollars US dans le propriétaire de Manchester City en décembre dernier.