La Chine continuera de lutter contre les mines illégales de terres rares

La Chine continuera de lutter contre les opérations illégales en termes d'exploitation minière, de traitement et de vente de terres rares, a annoncé lundi un responsable.

Lors de la période du 13e plan quinquennal (2016-2020), les ministères et les départements concernés renforceront leur coopération et les inspections et feront preuve d'une tolérance zéro face aux mines illégales de métaux de terres rares, a déclaré Zhou Changyi, chef du département des matières premières relevant du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information.

Un système de traçabilité sera établi pour déterminer la source des éléments de terres rares, en vue de lutter contre l'exploitation minière illégale, a-t-il ajouté.

"Les années à venir seront cruciales dans la réorganisation de l'industrie chinoise des terres rares et la promotion de son développement sain", a noté M. Zhou.

La Chine est le premier producteur et exportateur mondial de terres rares, mais l'industrie est confrontée à de nombreux problèmes, dont les mines illégales, la contrebande et le manque de compétitivité en raison de la faiblesse de la recherche et du développement. L'exploitation excessive a également détérioré l'environnement.

"L'exploitation minière illégale est la principale raison expliquant la morosité du secteur", a-t-il noté.

Pendant la période du 12e plan quinquennal, 14 mines illégales et 28 entreprises du secteur ont été fermées. Plus de 36.000 tonnes de produits de terres rares ont été saisis, et le gouvernement a imposé 230 millions de yuans d'amendes, selon les chiffres du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information.