Ofo se lance sur les marchés britannique et américain du vélo en libre-service

Selon Yu Xin, fondateur de la société Ofo, une des plus importantes start-ups chinoises de vélos en libre-service va bientôt proposer davantage de bicyclettes au Royaume-Uni et aux États-Unis après que ses campagnes d'essai dans les deux pays aient reçu des commentaires positifs de la part des consommateurs locaux.

Cette décision intervient après que la société ait annoncé avoir conquis plus de 100 000 clients à Singapour en seulement 100 jours, une expérience qui lui donne confiance pour l'accélération de son expansion à l'étranger, malgré la concurrence croissante de Mobike Technology Co Ltd.

« La campagne d'essais d'Ofo à Cambridge, au Royaume-Uni, a pris fin et nous allons bientôt proposer davantage de vélos », a précisé Yu Xin. « Les essais aux États-Unis sont toujours en cours, mais nous allons également prochainement passer à une mise en service officielle dans plusieurs villes du pays ».

Yu Xin n'a pas fourni de détails sur le nombre de vélos qu'il ajoutera dans les deux pays. Ofo a lancé des campagnes d'essais en Californie en mars et à Cambridge en avril, où la société compte, dans les deux endroits, environ 20 employés. Au fur et à mesure de l'expansion, « le nombre augmentera rapidement à l'avenir », a dit Yu Xin.

La société a annoncé la semaine dernière qu'elle avait réussi à collecter plus de 700 millions de Dollars US auprès d'investisseurs, dont Alibaba Group Holding Ltd. Ces nouveaux capitaux vont financer le plan d’Ofo pour plus que tripler le nombre de ses désormais emblématiques vélos jaunes à 20 millions dans 200 villes à la fin de cette année.

À Singapour, la première destination à l'étranger où Ofo est entrée en février, la start-up chinoise traite maintenant plus de 20 000 voyages par jour, avec plus de 10 000 vélos. Elle possède également une équipe de plus de 30 personnes pour exploiter les services locaux.

Ofo travaille également avec des organismes gouvernementaux, des conseils municipaux et d'autres acteurs locaux pour créer plus de 100 zones de stationnement privilégiées dans les lotissements publics.

« Nous avons pour objectif d’affecter plus de 1 000 vélos dans 28 agences différentes à Singapour d'ici la fin de l'année », a déclaré Yu Xin.

Wang Chenxi, un analyste de la société de recherche Analysys, dont le siège est à Beijing, estime pour sa part qu’on voit une croissance explosive du nombre d'utilisateurs, mais que la façon dont les conserver sera un sujet plus difficile.

Pour répondre aux consommateurs de Singapour, Ofo a également modifié ses bicyclettes, les équipant d'une boîte de freins arrière qui augmente la sécurité et la stabilité des déplacements, et ajouté un porte-bouteille d'eau.

Dans la dernière version de l'application Ofo, la société s'est connectée aux services Google Maps. Les utilisateurs peuvent également entrer leur route directement dans l'application, et la carte mettra en évidence les zones de stationnement et les attractions situées à proximité. Elle collabore également avec AXA Insurance pour assurer les voyages effectués par les utilisateurs sur les bicyclettes.