Les chemins de fer chinois vus par un Européen

"Il est bien loin le temps où la Chine était l'atelier du monde. Aujourd'hui, le 'Made in China' a cédé sa place au 'Conçu en Chine' et le pays impose sa technologie dans un nombre croissant de domaines, en particulier les chemins de fer et les trains à grande vitesse."

"La 'machine de feu', comme l'ont baptisée les Chinois au début du XXe siècle, a parcouru un long chemin depuis ses débuts difficiles."

"Au tournant du XXe siècle, la Chine a entamé la construction d'un réseau ferroviaire moderne. Bien que convaincues de la nécessité de construire une ligne de chemin de fer entre Pékin et Hankou, les autorités de la dynastie Qing ne disposaient ni de l'expertise, ni des capitaux nécessaires au projet. Elles n'ont alors eu d'autre choix que de faire appel à des ressources occidentales : la construction de cette grande ligne fut ainsi financée par la Belgique et dirigée par l'ingénieur belge Jean Jadot."

"Aujourd'hui, la Chine possède l'un des réseaux ferroviaires les plus modernes au monde, développé en quelques années seulement."

"Le réseau de trains à grande vitesse chinois est récent. Les rames et les infrastructures sont entretenues quotidiennement et les trains sont nettoyés de fond en comble à chaque voyage."

"Outre la propreté et la qualité des services rendus par un personnel bien formé et toujours à la disposition des voyageurs, les passagers sont également séduits par la ponctualité des trains ainsi que la sécurité dans les gares, où des portiques de contrôle de sécurité sont installés à chaque entrée."

"Si les trains à grande vitesse sont en plein essor, les lignes traditionnelles n'ont pas été oubliées pour autant. Les trains de marchandises empruntent les lignes traditionnelles, dont plusieurs relient de grandes villes chinoises à des métropoles européennes."

"L'ouverture de ces lignes s'intègre dans le cadre de la 'Nouvelle Route de la soie' (l'initiative 'la Ceinture et la Route'), vaste plan visant à soutenir les infrastructures et la logistique pour améliorer le transport de marchandises et d'énergie. Le train représente une alternative au transport maritime, plus lent et plus risqué, et au transport aérien, plus coûteux. Ces routes, qui empruntent les mêmes chemins que les antiques caravanes, répondent également à une demande croissante des Chinois pour les produits européens expédiés au retour. Ainsi, en décembre dernier, un train de marchandises chargé de viande produite en Allemagne est rentré à Chengdu après avoir livré des produits chinois en Europe. Chargé de 21,9 tonnes de porc allemand, le train a mis treize jours pour parcourir le trajet de 12.000 km depuis Nuremberg."

"Les investissements dans le rail, que ce soit dans les trains à grande vitesse ou les trains ordinaires des 'Nouvelles Routes de la soie', visent à améliorer le bien-être de la population chinoise et à élever le niveau de vie de chaque foyer. Pour les Européens, il s'agit d'une grande avancée dans l'ouverture de la Chine et la concrétisation d'un modèle de mondialisation qui profite à tous".