Les pays asiatiques face à de nouveaux vents contraires à cause du conflit commercial entre les États-Unis et la Chine

Les pays du nord-est et du sud-est de l'Asie ont signalé une croissance plus lente au premier trimestre de 2019, le différend commercial initié par les États-Unis ayant pesé sur les économies dépendantes du commerce des deux régions.

Au premier trimestre de l'année, l'économie de la Corée du Sud a ainsi connu une contraction de 0,3% par rapport au trimestre précédent, sa plus mauvaise performance depuis la crise financière de 2008.

L'Association coréenne du commerce international (KITA) a indiqué dans un rapport que les droits de douane imposés par les États-Unis sur les produits chinois devraient entraîner une réduction de 0,14%, ou 870 millions de dollars, des exportations sud-coréennes.

Le rapport indique également que les semi-conducteurs, les équipements électriques, l'acier et les produits chimiques en provenance de Corée du Sud représentent un pourcentage élevé du commerce de transformation; ces produits risquent donc davantage d'être fortement touchés par les frictions commerciales entre les États-Unis et la Chine.

Dans un entretien avec Xinhua, un responsable de la KITA a déclaré que de nombreuses sociétés sud-coréennes ouvrent des usines en Chine et qu'elles produisent et vendent des produits sur le marché local. Elles vendent également des produits à des marchés tiers, y compris aux États-Unis. Il a ajouté que l'ensemble du monde des affaires en Corée du Sud était préoccupé par les frictions commerciales, car il sera inévitablement touché.

Compte tenu de la demande énorme du marché chinois, les sociétés sud-coréennes ne le quitteront pas dans la difficile situation actuelle. Les deux pays bénéficient toujours d'une coopération commerciale prometteuse, a souligné le responsable.

Dans le même temps, un rapport de l'Institut coréen pour la politique économique internationale (KIEP) prévoit que les différends commerciaux pourraient coûter 1,36 milliard de dollars aux exportations de la Corée du Sud.

Dans le même temps, les pays de l'Asie du sud-est ont enregistré une croissance plus lente au premier trimestre. Le ministère du Commerce et de l'Industrie (MTI) de Singapour a annoncé mardi que le PIB du pays avait augmenté de 1,2% d'une année sur l'autre au premier trimestre, soit la plus faible croissance trimestrielle en 10 ans. Le MTI a également réduit les perspectives de croissance du PIB pour cette année de 1,5 à 2,5%, par rapport à la précédente fourchette de 1,5 à 3,5%.

Le secteur manufacturier, qui représente un cinquième de l'économie, a connu une contraction de 0,5% au cours des trois premiers mois, la première du secteur en trois ans.

Selon le ministère, cette contraction est attribuée à la faible demande d'électronique et de semi-conducteurs.

Le 14 mai, le ministre singapourien du Commerce et de l'Industrie, Chan Chun Sing, a déclaré que, même si certaines entreprises pouvaient tirer parti à court terme des perturbations commerciales, Singapour n'était pas à l'abri du différend commercial américano-chinois et devait se préparer à d'éventuels défis.

Ailleurs, la croissance du PIB de la Thaïlande est tombée à 2,8% au premier trimestre de 2019, contre 3,6% au trimestre précédent, en partie du fait de la demande externe plus faible pour les produits électroniques et agricoles.

Le Conseil national de développement économique et social de la Thaïlande a également abaissé ses prévisions de croissance pour 2019 de 3,5% à 4,5%, contre une fourchette précédente de 3,3% à 3,8%.