La dette du gouvernement fédéral américain va atteindre le plafond de 16 400 milliards de dollars le 31 décembre, un montant limite que le gouvernement fédéral américain a le droit d'emprunter, a déclaré mercredi le secrétaire américain au Trésor Timothy Geithner.
Dans une lettre adressée aux dirigeants du Congrès mercredi au milieu des efforts ultimes des législateurs américains pour éviter la menace de "falaise fiscale", M. Geithner a indiqué que le département du Trésor "va bientôt prendre des mesures extraordinaires autorisées par la loi sans lesquelles les Etats-Unis seraient contraints de faire défaut sur leurs obligations légales".
Ces mesures exceptionnelles, portant sur 200 milliards de dollars sous le plafond de la dette, donneraient "en temps normal" une marge de manoeuvre de deux mois à l'administration, a précisé M. Geithner.
Toutefois, étant donné l'incertitude significative qui existe en raison des politiques de taxe et de dépenses non résolues pour 2013, situation qualifiée de "falaise fiscale", il n'est pas possible de prévoir la durée effective de ces mesures, a-t-il ajouté.
A moins que le Congrès américain n'agisse d'ici la fin de l'année, une combinaison des hausses d'impôts et des réductions de dépenses d'environ 600 milliards de dollars se mettra en marche, dont les effets pourraient conduire l'économie en récession.
Le département du Trésor a pris des mesures extraordinaires dont la vente d'actifs par le passé pour éviter le défaut sur les obligations juridiques américaines lors des négociations depuis quelques semaines entre démocrates et républicains.
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