Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a reconnu vendredi l'existence de "collisions ponctuelles" dans les échanges diplomatiques entre Washington et Moscou, tout en insistant sur l'importance des relations entre les deux pays, au lancement à Washington de la rencontre dénommée "2+2 " le réunissant lui et le Secrétaire à la Défense, Chuck Hagel, et leurs homologues ruses.
"La relation entre les États-Unis et la Russie est, cela va sans dire, une relation très importante, marquée à la fois par des intérêts partagés et parfois par des intérêts contraires et conflictuels", a indiqué à la presse M. Kerry, avant la tenue de la réunion en question au département d'Etat.
La rencontre, qui s'est déroulée la dernière fois à Moscou en octobre 2007, survient à un moment où les deux puissances ont affiché leur désaccord sur plusieurs dossiers, comme la Syrie, la défense antimissile et le sort du fugitif et ex-consultant du renseignement américain, Edward Snowden, qui s'est vu accorder l' asile politique temporaire par la Russie.
Le président américain Barack Obama a, en outre, annulé un sommet qui devait avoir lieu à Moscou avec son homologue russe, Vladimir Poutine, à la suite de la décision prise par la Russie à l'endroit de M. Snowden. Washington a en effet appelé à plusieurs reprises au retour de M. Snowden aux Etats-Unis afin d'être jugé.
Pour justifier la décision de M. Obama, la Maison blanche a évoqué un manque de "progrès récents" sur une série de questions, y compris la défense antimissile, la prolifération, le commerce, la sécurité, les droits de l'homme et l'affaire Snowden.
Remarquant que le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov est, tout comme lui, joueur de hockey, M. Kerry a déclaré : "Nous savons tous les deux qu'en diplomatie, comme au hockey, il peut y avoir des collisions ponctuelles. Nous sommes donc francs, très francs au sujet des points sur lesquels nous sommes d'accord, mais aussi à propos de ceux sur lesquels nous ne sommes pas d'accord".
La rencontre "2+2" qui doit durer une journée est largement perçue comme un signe de la volonté de Washington et de Russie de promouvoir leurs relations bilatérales dans les jours à venir, même si aucune avancée capitale n'est attendue.
A l'issue des pourparlers "2+2", MM. Lavrov et Kerry doivent également avoir une réunion bilatérale dans l'après-midi.