Une femme du Texas et ancienne actrice a plaidé coupable mardi pour l'envoi de lettres imprégnées de ricine au président Barack Obama et au maire de New York Michael Bloomberg, en vertu d'un accord qui, selon son avocat, plafonnerait peine de prison à 18 ans.
Shannon Devine Richardson a été arrêté en juin après que les autorités aient dit qu'elle a essayé d'impliquer son ex-mari, Nathan Richardson, après avoir demandé le divorce. Les procureurs disent que Shannon Richardson, qui a envoyé trois lettres depuis New Boston, en dehors de Texarkana, s'est ensuite rendue à la police et a affirmé que c'était son mari qui l'avait fait. Agée de 35 ans, elle a eu des rôles mineurs dans la série télévisée « The Walking Dead » et le film « The Blind Side ». Elle est aussi mère de six enfants - dont un enfant né prématurément alors qu'elle était en garde à vue cette année.
Selon les procureurs, les enquêteurs ont noté des incohérences dans les déclarations de Richardson et appris plus tard qu'elle avait acheté des matériaux en ligne pour produire de la ricine, une toxine qui peut causer une insuffisance respiratoire en cas d'inhalation.
La lettre envoyée à Barack Obama, aurait contenu les mots suivants : « Ce qui est dans cette lettre n'est rien comparé à ce que j'ai en réserve pour vous, monsieur le président ». « Vous devrez me tuer moi et ma famille tuer avant de pouvoir mettre la main sur mes armes », y lit-on encore. « Quiconque veut venir chez moi recevra une balle dans le visage ». Après avoir envoyé les lettres, elle a reconnu avoir essayé d'en rendre son mari responsable et avoir menti aux autorités.
Son avocate, Tonda Curry, a déclaré le mois dernier que les procureurs et elles ont convenu d'un accord de plafonnement de la peine de Richardson à 18 ans. Les procureurs disent que Richardson risque la prison à vie pour l'accusation à laquelle elle a plaidé coupable. C'est un juge fédéral qui finalement condamnera plus tard Shannon Richardson lors d'une audience de détermination de la peine, dont la date n'a pas encore été fixée.