La crise qui s'éternise en Syrie a déplacé plus de 450.000 Syriens chrétiens et tué plus d'un millier d'entre eux, a déclaré jeudi à Xinhua dans une interview le patriarche d'Antioche et de tout l'Orient, Grégoire III Laham.
"Comme nous le savons, 120.000 Syriens ont été tués au cours de cette crise qui dure depuis trois ans, y compris des chrétiens syriens. Le nombre de chrétiens parmi les morts pourrait s'élever à 1.000. Il y a également neuf millions de déplacés à l'intérieur et à l'extérieur de la Syrie, dont 450.000 sont des chrétiens", a déclaré le patriarche.
La déclaration du responsable religieux intervient alors que la Syrie est en crise depuis bientôt trois ans et que le caractère religieux de la crise devient de plus en plus perceptible compte tenu de la forte présence de combattants du Front al-Nosra lié à al-Qaïda et du groupe dénommé Etat islamique en Irak et au Levant dans plusieurs régions syriennes.
Les chrétiens de Syrie, qui représentent environ 10 % de la population du pays, à majorité sunnite, souffrent de cette crise qui s'éternise, faisant l'objet d'attaques de la part des rebelles radicaux. Le dernier incident en date a eu lieu courant décembre, lorsque des djihadistes radicaux ont pris pleine possession de la ville chrétienne de Maaloula, au nord de la capitale Damas.
Après avoir pris le contrôle de la ville, les radicaux armés ont commencé à incendier des maisons, ont rapporté les principaux médias, ajoutant que les rebelles ont également enlevé 12 religieuses du monastère de Thecla Mar, le plus grand monastère dans cette zone historique clé, qui est l'un des plus anciens berceaux du christianisme en Syrie.
Outre les chrétiens, les Syriens des minorités druze et alaouite, une branche de l'islam chiite, font également l'objet de traitements sévères de la part des groupes djihadistes. Leurs dirigeants ont affirmé qu'ils protègent la population majoritaire sunnite de la répression du gouvernement syrien, dont les hauts responsables appartiennent à la minorité alaouite.
"Quatre-vingt-cinq églises ont été détruites, sabotées, incendiées et ont fait l'objet d'une profanation systématique de la part des groupes takfiri", a expliqué le patriarche lors de l'interview.
"La crise affecte tragiquement tous les Syriens, quelle que soit leur religion", a-t-il ajouté.
Les chrétiens de Syrie ont exprimé leur soutien au président assiégé Bachar al-Assad, dont l'administration s'est elle-même vantée de défendre les groupes minoritaires en Syrie, qui forment un véritable patchwork de religions et de croyances.
Les chrétiens de Syrie jouissent d'une situation assez confortable, certains occupant même des postes à responsabilité au sein du gouvernement. Cela pourrait expliquer en partie leur inquiétude quant à un éventuel changement de gouvernement.
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