Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a fait une offrande lundi au sanctuaire controversé de Yasukuni à l'occasion du festival du printemps.
L'offrande a été faite à l'approche de la visite au Japon du président américain Barack Obama prévue plus tard cette semaine, et M. Abe, tentant d'éviter de provoquer les Etats-Unis, a décidé de ne pas se rendre au sanctuaire au cours du festival.
M. Abe a cependant visité le sanctuaire le 26 décembre 2013 pour souligner le premier anniversaire de la formation de son gouvernement.
Cette visite a suscité une forte opposition à l'échelle mondiale, y compris en Chine et en Corée du Sud. Les Etats-Unis, l'allié principal du Japon, se sont également déclarés déçus de cette visite, estimant qu'elle envenimera les relations du Japon avec la Chine et la Corée du Sud voisines.
Des médias locaux ont indiqué qu'une offrande plutôt qu'une visite au sanctuaire Yasukuni constitue aux yeux de plusieurs une tentative de compromis entre la diplomatie et la politique intérieure, compte tenu que le gouvernement de M. Abe est largement soutenu par les conservateurs japonais dans ce mandat.
Le président de la Commission de sécurité publique nationale Keiji Furuya et le ministre des Affaires intérieures Yoshitaka Shindo ont effectué des visites individuelles au sanctuaire, dimanche dernier et le 12 avril, respectivement.
Les relations entre le Japon, la Chine et la Corée du Sud sont tendues, non seulement en raison de différends territoriaux, mais également à cause de l'attitude du Japon envers son histoire militaire, ce qui inclut le dossier de Yasukuni.
La Chine et la Corée du Sud ont exhorté le Japon à faire face à son passé militaire et à maintenir une attitude convenable face à l'histoire, plutôt qu'à nier son passé d'agression.