Irak : Obama minimise la menace à l'heure où les conflits font rage

( Source: Xinhua )

30.06.2014 08h34

Les combats entre les troupes du gouvernement irakien et les extrémistes se poursuivaient samedi près de Bagdad et à Tikrit, à l'heure même où Washington tentait de minimiser la menace des insurgés irakiens.

Une source policière a informé Xinhua que 25 membres des forces de sécurité avaient été tués et 22 autres blessés dans de violents combats ce jour-là dans les villes de Jurf al-Sakhar (à 50 km au sud de Bagdad), de Mahmoudiyah (à 30 km au sud de Bagdad), et d'al-Rasheed (au sud de Bagdad).

Les combattants sunnites impliqués dans les affrontements étaient notamment liés à l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), une branche d'al-Qaïda, a précisé la source sous couvert d'anonymat.

Ces affrontements ont aussi fait des dizaines de morts et blessés du côté des activistes.

Les zones de combat se situent dans une région instable, surnommée "Triangle de la mort", un regroupement de villes dispersées au nord de Hilla, chef-lieu de la province de Babil, à une centaine de kilomètres au sud de Bagdad.

L'Irak connaît une vague de violences depuis plus de deux semaines à la suite du lancement d'une attaque surprise par des insurgés sunnites armés, menés par un groupe dissident d'al-Qaïda nommé EIIL, qui a provoqué la débâcle des forces de sécurité irakiennes et entraîné la chute d'une large partie des territoires du nord et de l'ouest du pays aux mains des insurgés.

Samedi, les forces de sécurité irakiennes ont lancé une offensive majeure pour reprendre le contrôle de la ville de Tikrit, chef-lieu de la province de Salaheddine, qui a été prise par les hommes armés sunnites plus tôt ce mois-ci.

Des dizaines de véhicules militaires, appuyés par des chars d'assaut, des véhicules blindés et des hélicoptères de combat, se sont dirigés en début de matinée vers Tikrit, à environ 170 km au nord de Bagdad, en empruntant quatre routes différentes.

Les forces de sécurité ont notamment été arrêtées par les combattants près de la ville de Dijla, à environ 25 km au sud de Tikrit, a révélé la même source, qui a ajouté que les assaillants avaient piégé les bâtiments et toutes les routes menant à Tikrit pour enrayer l'avancée des troupes.

Les avions irakiens ont mené d'intenses frappes contre la ville de Tikrit et dans ses alentours en visant les positions des combattants liés à l'EIIL.

Le 11 juin, les insurgés ont pris le contrôle de Tikrit, un événement qui s'inscrivait dans le contexte de détérioration de la sécurité du pays.

Plus tôt dans le mois, la province de Ninive avait été le théâtre d'affrontements sanglants entre les forces de sécurité et des rebelles sunnites. Ceux-ci s'étaient emparés de plusieurs villes clés irakiennes et de vastes portions de territoires dans plusieurs provinces sunnites.

Vendredi, le président américain Barack Obama a minimisé la menace posée par la progression fulgurante des djihadistes en Irak.

Dans une interview accordée à la chaîne ABC, le président américain a tenté de mettre un bémol à la mise en garde de l'ancien ambassadeur en Irak, Ryan Crocker, qui avait déclaré que le groupe djihadiste se tournerait contre les Etats-Unis avec ses 2 000 combattants détenteurs de passeports occidentaux.

"Je pense que nous avons déjà été particulièrement menacés durant toute ma présidence. [...] Et nous avons été gravement menacés avant le 11 septembre par ceux qui embrassent cette idéologie", a fait remarquer M. Obama.

Pour ce qui est de la récente montée en puissance du groupe et de son offensive rapide dans le nord et l'ouest de l'Irak, M. Obama a déclaré : "Ils ont gagné en puissance dans certains endroits, mais nous avons également grandement renforcé nos capacités de défense".

L'administration Obama compte envoyer jusqu'à 300 conseillers militaires en Irak en vue de renforcer la surveillance et le renseignement dans le pays, mais elle a refusé d'effectuer des frappes aériennes sur des cibles de l'EIIL comme l'avait demandé le Premier ministre irakien, Nouri al-Maliki.