L'Associated Press accusée d'avoir collaboré avec les nazis

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Accusée par une historienne d'avoir collaboré avec le régime nazi dans les années 1930, l'agence de presse américaine Associated Press a réfuté l'affirmation selon laquelle elle aurait fourni aux journaux américains du matériel provenant du ministère de la propagande du Troisième Reich, dirigé à l'époque par le maître-propagandiste des nazis, Joseph Goebbels. Dans un article publié dans la revue spécialisée Studies in Contemporary History, l'historienne Harriet Scharnberg affirme que l'AP a pu continuer à fonctionner sous le régime nazi, longtemps après que les autres agences de presse aient été chassés, en coopérant avec le gouvernement allemand d'alors.

L'AP aurait accepté de se conformer à la « loi de l'éditeur » du régime nazi, interdisant toute publication « affaiblissant la puissance du Reich à l'étranger ou ou en Allemagne», selon The Guardian, qui a rapporté les recherches mercredi. L'agence de nouvelles aurait également embauché des journalistes qui travaillaient dans la division de la propagande du parti nazi, y compris le photographe Franz Roth, qui était membre l'unité de propagande de la sinistre SS et dont les photos ont été approuvées par Hitler lui-même. Mme Scharnberg soutient également que l'AP a permis l'utilisation de ses photographies pour de la propagande antisémite, comme dans les publications « Les sous-hommes » et « Les Juifs aux États-Unis ».

En travaillant avec les nazis, l'AP aurait aidé ce régime totalitaire « à dépeindre une guerre d'extermination comme une guerre conventionnelle », a dit l'historienne dans l'interview avec The Guardian. Par exemple, les photos de Roth suivant l'invasion nazie de Lviv en Ukraine occidentale en 1941 se sont concentrées sur les atrocités commises par les troupes soviétiques avant l'arrivée des nazis, et ont ignoré la violence des forces allemandes contre les habitants juifs. « Les photos ont joué leur rôle de déguisement du vrai caractère de la guerre menée par les Allemands », a déclaré Mme Scharnberg. « Quels sont les événements rendus visibles et ceux qui sont restés invisibles dans l'approvisionnement de l'AP en photos a suivi les intérêts allemands et le récit allemand de la guerre ».

De son côté, l'Associated Press a déclaré dans un communiqué que les recherches de Mme Scharnberg « décrivent à la fois les individus et leurs activités avant et pendant la guerre qui étaient inconnus de l'AP ». L'agence de presse a dit qu'elle allait procéder à un examen « pour approfondir notre compréhension de la période ». « L'AP rejette les prétentions affirmant qu'elle a collaboré avec le régime nazi au moindre moment », a poursuivi la déclaration. « Au contraire, l'AP a été soumise à la pression du régime nazi de la période de l'arrivée d'Hitler au pouvoir en 1933 jusqu'à ce que l'AP soit expulsée d'Allemagne en 1941. Le personnel de l'AP a résisté à la pression tout en faisant de son mieux pour recueillir des nouvelles exactes, vitales et objectives pour le monde à une époque sombre et dangereuse ». L'AP a néanmoins enlevé les photographies de Roth de son site Web après la publication de l'étude, a rapporté The Guardian et est à la recherche de photographies créditées à Roth après que Mme Scharnberg ait fait « référence à lui, nouvelle pour nous » a déclaré un porte-parole de l'AP au New York Times.