La Maison Blanche nie que les 400 millions de dollars versés à l'Iran étaient une rançon pour la libération de prisonniers américains

La Maison Blanche a vivement démenti mercredi les allégations selon lesquelles la Maison Blanche aurait versé une rançon de 400 millions de dollars à l'Iran pour la libération de quatre prisonniers américains

Le Wall Street Journal a rapporté mercredi que le gouvernement américain aurait organisé en secret le transport aérien de cette somme en espèces vers l'Iran, le jour même de la libération de quatre Américains incarcérés en Iran.

Les opposants à l'accord sur le nucléaire iranien, notamment le sénateur républicain Tom Cotton, ont accusé le gouvernement de Barack Obama d'avoir payé une rançon à l'Iran afin d'obtenir la libération des prisonniers américains, ce qui serait une violation de la politique américaine de longue date contre le paiement de rançon pour sauver les otages.

Le candidat présidentiel républicain Donald Trump a qualifié l'accord de "scandale" et accusé sa rivale démocrate, l'ancienne secrétaire d'Etat Hillary Clinton, d'avoir débuté les pourparlers pour donner 400 millions de dollars en espèces à l'Iran.

Le porte-parole de la Maison Blanche Josh Earnest a démenti ces accusations lors d'une conférence de presse. "Non, ce n'était pas [une rançon]. Il est contraire à la politique des Etats-Unis de payer une rançon pour les otages," a-t-il déclaré .

Le porte-parole a expliqué que l'argent versé appartenait à l'Iran, car le pays avait acheté du matériel militaire américain qui n'avait jamais été livré après la révolution iranienne de 1979.

L'Iran avait demandé plus de 10 milliards de dollars aux Etats-Unis à la suite de la violation du contrat d'armement dans les années 1970 dans une affaire d'arbitrage déposée à La Haye, aux Pays-Bas.

M. Earnest a souligné que ce paiement avait résolu "une revendication de longue date à La Haye qui a probablement permis au peuple américain d'éviter de payer des milliards de dollars".

L'argent aurait été versé au titre de la première tranche d'un règlement de 1,7 milliard de dollars convenu l'année dernière dans le cadre de l'accord nucléaire iranien, aux termes duquel l'Iran a accepté de renoncer à son programme d'armes nucléaires en échange de l'assouplissement des sanctions économiques américaines.

M. Earnest a déclaré que l'argent, qui a été versé en euros, en francs suisses et dans d'autres devises, a été transporté par avion vers l'Iran parce que les Etats-Unis n'ont pas de relations bancaires avec l'Iran.

M. Earnest a démenti tout lien entre le transport aérien de la somme et la libération par l'Iran des prisonniers américains le jour même.