La Suisse rejette l'accélération de la sortie du nucléaire par referendum

Les électeurs suisses ont rejeté un plan visant à accélérer la sortie de leur pays de l'énergie nucléaire lors d'un référendum qui a eu lieu dimanche 27 novembre, repoussant une initiative qui aurait contraint leur gouvernement à fermer la dernière centrale en 2029. Le plan promu par le Parti vert aurait signifié la fermeture de trois des cinq centrales nucléaires suisses dès l'année prochaine. Les sondages avant le référendum avaient laissé entendre un scrutin serré, mais les électeurs ont finalement nettement rejeté l'initiative par 54,2% contre 45,8%.

Dans le cadre du système de démocratie directe de la Suisse, les propositions doivent être soutenues à la fois par la majorité des cantons (semblables aux États américains) et par un vote national. Seuls 6 des 26 cantons de la Suisse ont soutenu le plan d'arrêt nucléaire. Après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon, le gouvernement suisse a adopté une approche progressive vers la transition du pays vers les énergies renouvelables d'ici 2050.

Il avait annoncé que les centrales nucléaires devraient continuer à fonctionner tant qu'elles sont jugées sûres, mais n'avait pas fixé d'échéancier précis. Le gouvernement a dit qu'il avait aussi besoin de temps pour passer à d'autres sources comme l'énergie éolienne, le solaire et la biomasse. En cas de succès, l'initiative aurait limité la durée de vie des centrales nucléaires à 45 ans et signifiait la fermeture l'an prochain des réacteurs Beznau 1, Beznau 2 et Mühleberg. La plus récente des centrales, située à Leibstadt près de la frontière allemande, a commencé à fonctionner en 1984 et aurait dû fermer en 2029.

Les centrales nucléaires produisent actuellement environ un tiers de l'électricité suisse. L'Allemagne voisine a pris un tournant plus net envers l'énergie nucléaire après la catastrophe de Fukushima en 2011. Elle prévoit en effet d'arrêter ses centrales nucléaires d'ici la fin de 2022. « D'un point de vue commercial, il était clair qu'une sortie précipitée de l'énergie nucléaire n'aurait fait qu'avoir des inconvénients pour la Suisse », a déclaré Economiesuisse, un groupe représentant les entreprises suisses. Le groupe a salué ce qu'il a décrit dans une déclaration comme « le signal clair des électeurs pour un approvisionnement en électricité sûr et une production énergétique domestique forte ».