La Corée du Sud annonce son abandon de l'énergie nucléaire

Le nouveau Président sud-coréen, Moon Jae-in, s'est engagé à éliminer la dépendance de son pays à l'égard du nucléaire, en prévenant des « conséquences inimaginables » d'une catastrophe de style Fukushima. M. Moon, un libéral de gauche qui a remporté l'élection présidentielle du mois dernier par une très large marge suite à la mise en accusation et à l'arrestation de l'ancienne Présidente Park Geun-hye, a déclaré qu'il renforcerait le rôle des énergies renouvelables et conduirait la Corée du Sud vers une « ère sans nucléaire ». La Corée du Sud prévoit ainsi d'augmenter la part des énergies renouvelables de son mix énergétique à 20% d'ici 2030 et de fermer au moins 10 centrales électriques à charbon vieillissantes avant leur terme prévu en 2022.

S'exprimant lors d'une manifestation destinée à marquer la fermeture de la centrale nucléaire la plus ancienne du pays, Kori-1, il a déclaré : « Jusqu'à présent, la politique énergétique de la Corée du Sud a poursuivi des prix bas et une efficacité similaire ». Jusque-là, les prix de production bon marché étaient considérés comme prioritaires, tandis que la vie et la sécurité du public passaient au second plan. Mais, a souligné le Président sud-coréen, il est temps de changer. « Nous allons abolir notre politique énergétique centrée sur le nucléaire et nous progresserons vers une ère sans nucléaire. Nous allons abroger complètement les plans de construction de nouveaux réacteurs nucléaires actuellement en cours ». M. Moon a ajouté qu'il ne prolongeait pas l'exploitation des réacteurs vieillissants, dont la durée de vie de beaucoup va s'achever entre 2020 et 2030.

Cependant, la sortie de la Corée du Sud de l'énergie nucléaire pourrait prendre des décennies, et le gouvernement va sans aucun doute faire face à l'opposition des entreprises de construction, qui ont augmenté leurs exportations de technologies nucléaires sous les mandats des prédécesseurs de M. Moon. L'ancien président Lee Myung-bak considérait ainsi le nucléaire comme une source importante d'énergie propre, tandis que Park Geun-hye voulait faire passer le nombre de réacteurs à 36 d'ici 2029. Selon l'Association nucléaire mondiale, avec ses 25 réacteurs générant environ un tiers de son électricité, la Corée du Sud a été le cinquième plus grand producteur d'énergie nucléaire l'année dernière.

Moon Jae-in a reconnu le rôle de l'énergie nucléaire dans le développement économique rapide de la Corée du Sud, mais a ajouté que la catastrophe japonaise de Fukushima -qui a provoqué l'évacuation de dizaines de milliers de personnes- l'avait néanmoins convaincu que son pays devait chercher de nouvelles sources d'énergie. « Le statut économique du pays a changé, notre connaissance de l'importance de l'environnement a changé. La notion selon laquelle la sécurité et la vie des personnes sont plus importantes que toute autre chose est devenue un consensus social solide », a-t-il déclaré. Le soutien du public envers l'énergie nucléaire s'est affaibli depuis la catastrophe de Fukushima 2011 et un scandale de corruption de 2013 concernant de faux certificats de sécurité pour des pièces de réacteur. « L'accident nucléaire de Fukushima a clairement prouvé que les réacteurs nucléaires ne sont ni sûrs, ni économiques ni respectueux de l'environnement », a déclaré l'agence de presse Yonhap, ajoutant « La Corée du Sud n'est pas à l'abri du risque de tremblements de terre, et un accident nucléaire causé par un tremblement de terre peut avoir un impact aussi dévastateur ».