Boeing présente une version agrandie de son 737 Max au Salon de l'aviation de Paris

Boeing a dévoilé ses plans pour une version plus récente et plus grande de son avion 737 Max alors qu'il intensifie sa bataille avec Airbus sur le marché des avions de ligne à couloir central. L'avionneur américain a ainsi fait l'annonce de son nouveau « 737 Max 10 » lundi au Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris, l'un des plus grands et plus prestigieux du monde. Le Max 10 allongé deviendra la dernière variante de la famille 737 Max de Boeing, qui comprend également les plus petits modèles Max 7, Max 8 et Max 9. « Nos clients nous ont demandé de le construire plus grand », a déclaré lundi à CNN le directeur général de la branche Aviation commerciale de Boeing, Kevin McAllister, au sujet de la version la plus récente du 737 Max.

La variante Max 10 devient la plus récente dans les efforts de Boeing pour moderniser son modèle le plus vendu, le 737. Boeing a précisé qu'il accueillera 188 passagers dans une disposition typique à deux classes, bien qu'il puisse en contenir jusqu'à 230 dans une configuration « haute densité ». C'est environ 10 passagers plus que les capacités similaires du Max 9 et environ 30 de plus que pour le Max 8. Le Max 10 vise spécifiquement le grand concurrent Airbus et sa gamme A320neo d'avions à couloir central qui sont un concurrent direct du Boeing 737. Si le 737 reste l'avion commercial le plus vendu de tous les temps, Airbus a récemment bénéficié d'un avantage sur le marché de ces avions à couloir central, « dépassant les ventes du fabricant américain à raison de cinq pour un pour les plus gros avions à couloir central », selon CNN.

Selon Aviation Week « l'allongement supplémentaire du Boeing (pour le Max 10) l'amène à une longueur totale à 43,58 mètres et fait passer sa capacité à deux classes à 189 passagers, contre 193 pour son éternel rival, l'Airbus A321neo ». Une partie de l'agenda de Boeing pour le Salon de l'aviation de Paris de cette année va être consacrée à exposer son 737 Max 9 dans l'espoir de trouver de nouveaux clients de compagnies aériennes pour l'appareil, qui a eu des chiffres de ventes décevants jusqu'à présent. Selon CNN cependant, pour le Max 10, Boeing a annoncé lundi qu'il avait déjà plus de 240 commandes confirmées pour la version 737 plus grande. L'avionneur américain a indiqué qu'il révélerait ces clients plus tard cette semaine, ajoutant que Max 10 pourrait voler pour les compagnies aériennes d'ici 2020.

De manière plus générale, la famille Max est la modernisation de Boeing de sa populaire ligne d'avions 737 qui sont principalement utilisés pour les vols à courte et moyenne distance par ldes compagnies aériennes du monde entier. Cette dernière mouture marque la troisième grande révision du 737 depuis le lancement du programme en 1967 et comporte de nouveaux moteurs et d'autres améliorations aérodynamiques. Le premier Max de Boeing est sorti des lignes de montage de Boeing à Renton, dans l'Etat de Washington, en décembre 2015 avant de faire son premier vol un mois plus tard. Cette variante, le Max 8,- a commencé à voler le mois dernier pour la compagnie low-cost malaisienne Malindo Air, qui est devenue la première compagnie aérienne au monde à mettre l'avion en service. Boeing a récemment ajouté un Max 9 plus grand à sa gamme 737, qui a fait son premier vol en avril. Le Max 9, le plus important dans la famille d'avions 737 Max jusqu'à l'annonce du Max 10, va continuer ses essais en vol jusqu'à ce qu'il obtienne la certification de vol pour les compagnies aériennes commerciales, probablement en 2018.