L'Empereur du Japon Akihito abdiquera le 30 avril 2019

Le très respecté Empereur du Japon Akihitodevrait abdiquer le 30 avril 2019, à l'âge de 85 ans, a annoncé le 1er décembre le gouvernement japonais. Ce sera la première fois qu'un souverain quitte de lui-même le Trône du Chrysanthème en 200 ans. Le fils aîné d'Akihito, le prince héritier Naruhito, montera sur le trône un jour plus tard, commençant une nouvelle ère, dont on ne connaît pas encore le nom. La décision a été prise le 1er décembre lors d'une réunion du Conseil de la Maison impériale, qui était présidée par le Premier ministre Shinzo Abe et comprenait des dirigeants parlementaires, des juges de la Cour suprême et des membres de la famille impériale. L'Empereur avait exprimé à demi-mots son désir d'abdiquer en août 2016, citant son âge et sa santé.

M. Abe fournira le résumé de la réunion lors de la prochaine session du gouvernement au début de la semaine prochaine, avant l'approbation officielle attendue le 8 décembre, a déclaré aux journalistes Yoshihide Suga, le secrétaire général du gouvernement. « Je suis profondément ému que la décision ait été prise en douceur par le Conseil de la Maison Impériale, marquant un pas important vers une succession impériale », a commenté M. Abe.

Selon M. Suga, le moment a été choisi pour qu'Akihito puisse abdiquer après avoir célébré son trentième anniversaire sur le trône, une étape importante. La fin du mois d'avril est également plus appropriée pour permettre à beaucoup de Japonais d'adopter le changement d'une ère, après s'être posés après une période chargée de voyages et de transferts d'emploi vers le 1er avril, qui marque aussi le début d'une nouvelle année fiscale. Cet événements signifiera également des vacances prolongées lors de la Semaine Dorée du Japon - jusqu'à 10 jours consécutifs pour ceux qui peuvent prendre un congé le 2 mai.

Une loi permettant à Akihito d'abdiquer dans les trois ans a été promulguée plus tôt cette année. Il y aura d'autres préparatifs à venir, notamment la décision d'un nouveau nom d'ère et une nouvelle maison pour le futur couple impérial, a précisé M. Suga. « Nous aimerions que tout le monde célèbre l'abdication de l'empereur et la succession du prince héritier », a-t-il dit. Le désir d'Akihito de quitter le trône a ravivé un débat sur la monarchie vieille de 2 000 ans, l'une des plus anciennes au monde, ainsi que sur la discussion sur l'amélioration du statut des femmes membres de la famille impériale. Les règles de succession actuelles réservées aux hommes interdisent aux femmes de succéder au Trône du Chrysanthème et les membres féminines perdent leur statut impérial lorsqu'elles épousent un roturier. Le dernier empereur à abdiquer fut Kokaku en 1817.