Les exemptions de tarifs douaniers américaines nuisent à la compétitivité des entreprises, avertit la directrice exécutive de l'ITC

Les tarifs douaniers imposés par les États-Unis sur leurs importations d'acier et d'aluminium de certains pays, avec des exemptions pour d'autres pays, ne permettront pas de lutter efficacement contre la surcapacité des marchés, et pourraient mettre à mal le système commercial mondial, nuisant à la compétitivité des entreprises, a souligné vendredi la directrice exécutive du Centre du commerce international (ITC), Arancha Gonzalez.

"Nous nous éloignons d'un système commercial basé sur des règles au profit d'un système basé sur des accords. Les exemptions négociées aux tarifs envisagés constituent une nouvelle étape dans cette direction", a estimé Mme Gonzalez.

La responsable a tenu ces propos en commentant la décision des États-Unis d'accorder à l'Union européenne et à six autres économies une exemption temporaire des tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium adoptés par le président Donald Trump en début de ce mois.

Malgré une opposition répandue de nombreux groupes des milieux d'affaires et partenaires commerciaux dans le monde entier, M. Trump a signé il y a deux semaines des décrets imposant un tarif douanier de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur celles d'aluminium, décrets qui doivent prendre effet ce vendredi.

Lorsque les gouvernements concentrent leur attention sur la recherche d'exemption bilatérale, ils courent le risque de réduire leur capacité collective à faire face au problème réel, qui est celui de la surcapacité industrielle, a déclaré la directrice de l'ITC à Xinhua.

"Toutefois, la surcapacité n'est pas facile à résoudre au niveau bilatéral ; il est plus efficace d'y répondre au niveau multilatéral",a fait valoir Mme Gonzalez.

Mme Gonzalez a été chef du personnel de l'OMC pendant huit ans avant de rejoindre l'ITC, une agence de développement conjointe de l'OMC et des Nations Unies, en 2013. Elle a déjà eu par le passé des expériences avec les tentatives des États-Unis d'imposer unilatéralement des tarifs douaniers.

"Conditionner l'accès au marché à des considérations de politique bilatérale a des implications inquiétantes pour l'avenir de la productivité", a-t-elle dit.

"Si les entreprises ne peuvent pas s'approvisionner là où elles trouvent les produits les meilleurs et les moins chers, cela augmentera les prix à la consommation, et réduira la compétitivité des entreprises", a-t-elle conclu.