La Pologne achète le système anti-missiles américain Patriot pour 4,75 milliards de dollars

La Pologne a signé un accord pour acheter le système de défense anti-missiles Patriot aux Etats-Unis, au risque d'irriter la Russie. Selon le Président Andrzej Duda toutefois, l'accord qu'il qualifie « historique » de 4,75 milliards de dollars va donner à la Pologne des moyens de défense « à la fine pointe de la technologie ». Cette décision fait suite des informations selon lesquelles la Russie aurait déployé en permanence des systèmes de missiles à capacité nucléaire sur son territoire de Kaliningrad, qui borde la Pologne. Les liens entre la Pologne, un membre de l'OTAN, et la Russie restent tendus. C'est l'annexion de la Crimée, arrachée par l'Ukraine à Moscou en 2014 qui a incité Varsovie à accélérer sa modernisation militaire.

Plus tôt cette semaine, la Pologne a déjà été l'un des nombreux pays qui ont expulsé des diplomates russes en réponse à une attaque aux agents neurotoxiques au Royaume-Uni le 4 mars, bien que Moscou nie toute implication dans l'empoisonnement de l'ancien espion russe Serguei Skripal et de sa fille, Yulia, dans la ville de Salisbury, dans le sud de l'Angleterre. Ce qui constitue le plus grand accord sur des armes de l'histoire polonaise a été signé le 28 mars lors d'une cérémonie à Varsovie. Le Ministre de la défense, Mariusz Blaszczak, a déclaré que le système de défense antimissile Patriot avait « fait ses preuves dans de nombreux pays », ajoutant que son pays « se joignait maintenant à un groupe d'élite disposant d'une arme efficace garantissant la sécurité ».

Selon Adam Easton de la BBC à Varsovie, une grande partie de l'équipement militaire de la Pologne remonte à l'époque où la Pologne communiste était dans le Pacte de Varsovie dirigé par Moscou, et est donc largement dépassé. Les premières livraisons sont attendues en 2022. L'accord survient alors que les États-Unis développent leur bouclier antimissile controversé en Europe. En 2016, l'armée américaine a ainsi activé une station de défense antimissile terrestre en Roumanie, et une base similaire est en cours de construction en Pologne. La Russie a averti à plusieurs reprises que le bouclier compromet sa dissuasion nucléaire stratégique.

Patriot est un système avancé de missile surface-air conçu pour se défendre contre les avions, les missiles de croisière et les missiles balistiques. Cet équipement, produit par la société de défense américaine Raytheon, est utilisé par les États-Unis et un certain nombre de ses alliés de l'OTAN, mais aussi nombre de pays proches d'Afrique du nord, comme le Maroc et l’Égypte, du Moyen-Orient, comme la Jordanie, l'Arabie saoudite et le Qatar, et de l'Asie de l'est, comme la Corée du Sud et le Japon.