Mort à 92 ans de Barbara Bush, épouse et mère de président des Etats-Unis

Le bureau de George HW Bush a confirmé la nouvelle dans un communiqué, disant « Barbara Pierce Bush, ancienne première dame des États-Unis d'Amérique et défenseur implacable de l'alphabétisation familiale, est décédée mardi 17 avril 2018 à l'âge de 92 ans. Elle laisse derrière elle son mari depuis 73 ans, le président George HW Bush, 5 enfants et leurs conjoints, 17 petits-enfants, 7 arrière-petits-enfants, et son frère Scott Pierce. Elle a été précédée dans la mort par son deuxième enfant, Pauline 'Robin' Bush, et ses frères et sœurs Martha Rafferty et James R. Pierce ».

Epouse du 41e président des Etats-Unis et mère du 43e, Barbara Bush fut un personnage incontournable dans la politique de la Maison Blanche pendant des décennies, à commencer par son rôle de deuxième dame dans les années 1980 sous l'administration Reagan. Elle a travaillé sans relâche pour promouvoir la cause de l'alphabétisation universelle et a élevé six enfants avec son mari, dont le président George W. Bush. Elle laisse un héritage en tant que matriarche avisée de l'une des familles les plus en vue de Washington après avoir fait face à une maladie prolongée dans les dernières années de sa vie.

Barbara Bush a grandi dans la banlieue aisée de Rye, à New York, et a ensuite fréquenté le pensionnat Ashley Hall de Charleston, en Caroline du Sud. C'est à l'âge de 16 ans qu'elle avait rencontré son futur mari lors d'un bal pendant les vacances de Noël. « Puisque je ne valsais pas, nous sommes allés nous asseoir ailleurs, et après plusieurs autres fois, en discutant, nous avons appris à nous connaître », a déclaré George HW Bush plus tard. « C'était une rencontre comme dans un conte ». C'est juste avant le départ de George pour la Seconde Guerre mondiale qu'ils se fiancèrent. Quand son avion, qui portait le nom de sa fiancée, fut abattu le 2 septembre 1944, Barbara n'eut pas de ses nouvelles pendant plus d'un mois.

Suivirent ensuite les naissances successives de leurs enfants avant que, quelques années après la guerre, l'irrésistible ascension politique de son mari ne commence. George HW Bush devint membre du Congrès, ambassadeur auprès des Nations Unies, président du Comité national républicain, envoyé en Chine et directeur de la CIA durant les années 1960 et 1970, avec Barbara à ses côtés pour conseiller chaque étape, avant d'accéder à la fonction suprême. Au moment où ils emménagèrent à la Maison Blanche en 1989, Barbara Bush avait estimé qu'elle avait vécu dans 29 maisons différentes. Elle avait elle-même abordé ses problèmes de santé dans une entrevue avec CSPAN en 2013. « Je n'ai pas peur de la mort pour mon précieux George ou pour moi-même parce que je sais qu'il y a un grand Dieu », avait-elle dit. « Je sais que nous allons revoir Robin, d'une manière ou d'une autre, et notre famille, j'ai une grande foi ».