Première mondiale : un Français subit une seconde greffe de visage

Le Français Jérôme Hamon est la première personne au monde à avoir reçu deux greffes de visage. Et quelques mois après avoir reçu sa seconde greffe en janvier, il a parlé à des journalistes et leur a dit qu'il se sentait bien. « J'ai encore des moments où je suis épuisé, mais dans l'ensemble je me sens bien », a-t-il dit. Le donneur avait 22 ans. « J'ai 43 ans », a déclaré Jérôme Hamon à la télévision française. « Donc, je suis devenu 20 ans plus jeune ». Les médias français l'ont qualifié « d'homme aux trois visages ». Les médecins ont salué la franchise avec laquelle il a fait face à son difficile parcours médical. Il est atteint une maladie appelée neurofibromatose de type 1, qui peut causer des tumeurs de la peau sur le visage et ailleurs.

Les médecins ont enlevé le premier visage qui lui avait été transplanté l'année dernière après qu'il ait commencé à montrer des signes de rejet par son corps, après une période de traitement antibiotique qui lui avait été donné pour combattre un rhume. Les antibiotiques étaient en conflit avec le traitement immunosuppresseur qu'on lui donnait pour prévenir le rejet du visage, et en novembre dernier, son deuxième visage a dû être retiré à cause de la nécrose. Jérôme Hamon est resté à l'hôpital Georges-Pompidou de Paris sans visage, incapable de voir, d'entendre ou de parler jusqu'à la deuxième greffe, a rapporté le service de presse. Il a ensuite subi des mois de traitement sanguin avant l'opération pour essayer d'éviter un rejet du nouveau visage.

L'anesthésiste Bernard Cholley a déclaré à l'Agence France-Presse que le personnel médical était « époustouflé par le courage de Jérôme, sa volonté, sa force de caractère dans une situation tragique. Pendant qu'il attendait il ne s'est jamais plaint, il était même de bonne humeur », a-t-il dit. Les médecins attendront pour voir les résultats de la seconde greffe faciale de Jérôme Hamon. Néanmoins, ils ont souligné que « Aujourd'hui, nous savons qu'une double greffe est réalisable. Ce n'est plus dans le domaine de la recherche », comme l'a souligné Laurent Lantieri, qui a réalisé la première opération de Jérôme Hamon il y a des années.

D'autres médecins ont également décrit la procédure comme une percée. « Le fait que le professeur Lantieri ait pu sauver ce patient nous donne l'espoir que d'autres patients peuvent avoir une chirurgie de secours si nécessaire », a dit à l'AP le chirurgien plasticien Frank Papay de la clinique de Cleveland, aux Etats-Unis. Les médecins s'attendent à ce que les procédures de greffe faciale, dont on compte 40 cas depuis la première en France en 2005, deviennent plus fréquentes. D'après Bohdan Pomahac, chirurgien plasticien de l'Université de Harvard, les médecins ne savent toujours pas exactement combien de temps les greffes du visage durent, mais ils estiment qu'elles pourraient tenir entre 10 et 15 ans, ce qui est similaire aux greffes de reins.