Les scientifiques ont découvert des éléments propices à la vie sur Mars

( le Quotidien du Peuple en ligne )

13.03.2013 à 17h17

Un ensemble d'images compare les roches observées par le robot Opportunity et le robot Curiosity de la NASA à deux endroits différents de la planète Mars, sur ce document photographique de la NASA. A gauche, le rocher « Wopmay » dans le cratère Endurance, sur la plaine Meridiani Planum, tel qu'il a été étudié par le robot Opportunity. A droite, se trouvent les rochers de l'unité « Sheepbed » dans la baie de Yellowknife, dans le cratère de Gale, tel que l'a vu le robot Curiosity le. [Photo / Agences]

Sept mois après que le robot Curiosity de la NASA a atterri sur Mars afin d'essayer de savoir si la planète qui ressemble le plus à la Terre possédait les ingrédients nécessaires à la vie, les scientifiques ont aujourd'hui leur réponse : c'est oui.

Selon les scientifiques qui se sont exprimés face aux journalistes au siège de la NASA à Washington et lors d'une conférence téléphonique mardi, l'analyse des échantillons de poudre collectés à l'intérieur d'une roche ancienne et qui fut recouverte d'eau sur le site d'atterrissage dans le Cratère Gale montre qu'il y a des argiles, des sulfates et autres minéraux qui sont tous essentiels pour la vie.

L'eau qui traversait autrefois la région, connue sous le nom Baie de Yellowknife, était probablement potable, selon John Grotzinger, un des scientifiques principaux de Curiosity, qui travaille à l'Institut de Technologie de Californie.

Les analyses n'ont cependant pas pu confirmer la présence de matières organiques, qui sont essentielles pour une forme de vie semblable à celle de la Terre. Mais avec les 17 mois qui restent pour la première mission du robot, les scientifiques sont déterminés à approfondir cette question. Les opérations scientifiques sont actuellement suspendues en raison d'un problème informatique, qui devrait être résolu cette semaine.
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