Hubble : la beauté d'une galaxie spirale

02.08.2013 à 10h18

Une mystérieuse spirale, qui est en fait une galaxie spirale, a été capturée dans une nouvelle image du télescope spatial Hubble.

L'objet appartient à une rare classe de galaxie appelée galaxies lenticulaires, qui est censé représenter la phase de transition entre deux âges, des galaxies spirales et des vieilles galaxies elliptiques. Quand les galaxies spirales sont saines et sauves, pleines de gaz, elles se transforment en nouvelles étoiles. Finalement, tout ce gaz s'épuise ou se perd dans l'espace, et la spirale se sépare alors de sa structure, pour devenir une galaxie elliptique sphérique.

Les galaxies lenticulaires sont coincées entre ces deux grandes phases de la vie des galaxies. Celle-ci, appelée NGC 524, a réussi à conserver la plupart de sa structure en spirale complexe, et apparaît de face sur Terre comme un tourbillon presque parfait. En observant ce phénomène, les scientifiques ont déterminé qu'elle conservait encore une partie de son mouvement en spirale, lui permettant de conserver sa structure.

NGC 524 se trouve à environ 90 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation des Poissons. Un nouveau cliché de Hubble publié le 22 juillet.

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