L'équipe nationale indienne de tir bloquée à l'aéroport de Delhi... pour port d'armes !

C'est une incroyable mésaventure qui est arrivée à l'équipe nationale de tir de l'Inde : elle a été forcée de passer la journée dans un aéroport de la capitale après que les douaniers aient refusé de les laisser revenir dans leur propre pays avec leurs armes à feu et des munitions. Cette gaffe pour le moins embarrassante a eu pour conséquence que les meilleurs tireurs indiens, y compris le médaillé d'or des Jeux du Commonwealth, Gurpreet Singh, sont restés bloqués pendant plus de 12 heures à l'aéroport international de Delhi jusqu'à ce que leurs documents soient vérifiés, a déclaré à l'AFP Rajeev Bhatia, le porte-parole des Rifles National of India.

Les tireurs, qui revenaient de compétitions à l'étranger ont été informés que le responsable douanier compétent requis pour dédouaner leurs armes à feu n'était pas disponible, quand bien même l'équipe avait insisté sur le fait qu'elle avait suivi des procédures standard. Les athlètes ont finalement été autorisés à passer la douane après avoir passé la majeure partie de la journée à se morfondre à l'aéroport, les laissant épuisés et en quête d'une explication pour ce fâcheux couac. Nous avions les documents nécessaires avec nous, mais ils n'ont pas été en mesure de nous accorder un dédouanement. Nous avons dû attendre le commissaire aux douanes pendant des heures », a déclaré l'un des tireurs à l'AFP, sous couvert de l'anonymat.

« Regardez, nous avons perdu une journée d’entraînement, alors que la Coupe du monde à Munich commence à partir du 17 mai. C'est triste que ces choses arrivent aux sportifs du pays ». De son côté, Abhinav Bindra, tireur médaillé d'or olympique, a reproché à l'Association indienne des armes à feu d'avoir laissé l'équipe bloquée à l'aéroport. « Ce sont des ambassadeurs de notre pays et ils ne devraient pas être traités comme ça. Cela arriverait-il à notre équipe de cricket ? », a-t-il écrit sur son compte Twitter.

Mais le président de l'Association nationale des tireurs, Raninder Singh, a dit qu'ils n'étaient pas responsables de l'incident malheureux. « Aucun organe n'est plus perturbé que nous lorsque des problèmes comme la non-autorisation de dédouanement de nos équipes de tireurs par les douanes de l'IGI apparaissent ... qu'est-ce qu'on peut dire, à part que c'est stupéfiant et frustrant », a écrit M. Singh sur Twitter, faisant référence à l'Aéroport International Indira Gandhi (IGI), où l'incident s'est produit.

Sous le feu des critiques, les Douanes ont annoncé mercredi une enquête pour identifier les éventuelles lacunes concernant les équipements sportifs, comme des pistolets et des fusils, de certains membres de l'équipe de tir indienne à leur arrivée à l'aéroport de Delhi. Dans un communiqué, la Douane a précisé qu'il s'agissait d'une mesure préventive, en particulier à la suite d'une affaire récente concernant un tireur national le mois dernier dévoilée par le Directorat des renseignements sur les revenus (DRI). Les Douanes ont déclaré que les enquêtes menées par le DRI auraient montré que certains sportifs abusaient des régimes d'importation d'armes à feu à l'Aéroport international Indira Gandhi de Delhi. « Compte tenu des graves conséquences de ces violations sur la sécurité, l'examen minutieux du dédouanement des armes et des munitions importées à l'Aéroport international Indira Gandhi a depuis été intensifié », a déclaré le communiqué. Le dédouanement des armes et des munitions se fait maintenant après une vérification approfondie des faits ou des documents avec les autorités compétentes ou l'agence chargée de l'enquête, a-t-il ajouté.