Arrivée de la flamme olympique des JO d'hiver 2018 à Séoul

La flamme olympique est arrivée le 1er novembre en Corée du Sud, où des milliers de porteurs de flambeau la feront passer dans tout le pays pour un voyage de 100 jours jusqu'à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de 2018 à Pyeongchang. C'est l'espoir du patinage artistique sud-coréen You Young qui a donné le coup d'envoi de ce long périple de 2 018 kilomètres parti le même jour d'Incheon. La flamme olympique était arrivée pour la dernière fois en Corée du Sud il y a 30 ans lors des Jeux olympiques d'été de 1988 organisés dans la capitale, Séoul.

Les organisateurs de Pyeongchang ont désigné 7 500 porteurs de flambeau pour porter la flamme olympique, qui est arrivée à l'aéroport international d'Incheon après une cérémonie de remise à Athènes la veille. La championne olympique de patinage artistique Kim Yuna, l'une des personnalités sportives les plus populaires du pays, a rejoint le Premier ministre sud-coréen Lee Nak-yon pour allumer la flamme d'un chaudron cérémoniel à l'aéroport pour marquer le début du relais de la flamme olympique. Les préparatifs pour les jeux, qui auront lieu du 9 au 25 février, se déroulent en pleine tension dans la péninsule. Mais certains s'inquiètent également des coûts énormes associés à l'hébergement des jeux et à l'entretien des installations qui pourraient être peu utiles une fois l'évènement terminé.

Le président sud-coréen Moon Jae-in, qui a demandé au Nord de participer aux Jeux olympiques de l'année prochaine, a déclaré mercredi dans un discours devant les législateurs que les jeux sont une « occasion en or » de renforcer la paix dans la péninsule coréenne. « Garantir le succès des Jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver de Pyeongchang, qui durent 100 jours, est une tâche nationale », a déclaré M. Moon. Une équipe de patinage artistique de la RPDC s'est bien qualifiée pour les Jeux, mais on ne sait pas encore si elle participera.

Tout au long des routes du relais, la flamme olympique sera transportée dans une torche spécialement conçue, qui sera surveillée de près pour s'assurer que la lumière ne s'éteigne pas. Après avoir traversé Incheon le 1er novembre, la flamme sera transportée jusqu'à l'île de Jeju, au Sud du pays, jeudi et vendredi avant de revenir sur le continent. Elle passera par la capitale Séoul en janvier. Les organisateurs espèrent que le relais de la flamme suscitera de l'enthousiasme pour les Jeux, qui n'ont manifestement pas, ou pas encore, suscité de véritable enthousiasme dans le pays, qui semble plus préoccupé par sa situation intérieure et les problèmes que connaît actuellement la péninsule.