Deux plaisancières américaines secourues après 5 mois de dérive dans le Pacifique

Deux Américaines et leurs deux chiens ont été sauvés par l'US Navy après avoir passé près de cinq mois à la dérive dans l'océan Pacifique. Jennifer Appel et Tasha Fuiaba étaient parties d'Hawaï à bord d'un petit voilier pour un voyage à destination de Tahiti lorsque leur moteur, endommagé par le mauvais temps, est tombé en panne. Leur bateau a ensuite dérivé en pleine mer, pour arriver à environ 1 500 km au Sud-est du Japon. Elles ont été sauvées après qu'un bateau de pêche ait alerté les autorités américaines.

Selon un communiqué de la 7e Flotte de l'US Navy, les deux navigatrices, qui étaient parties en mai, pensaient à l'origine qu'elles pourraient rejoindre la Polynésie française en comptant sur le vent et leurs voiles. « Deux mois après le début de leur voyage et un bon moment après avoir estimé qu'elles arriveraient tout de même à Tahiti, elles ont commencé à émettre des appels de détresse », a ajouté le communiqué. L'US Navy a indiqué que les deux femmes continuaient à lancer des appels tous les jours, mais que leurs signaux n'étaient pas captés parce qu'ils « n'étaient pas assez proches des autres navires ou stations côtières ».

Mais le 24 octobre, un bateau de pêche de Taïwan a aperçu le bateau dans l'océan et a contacté les autorités sur le territoire américain de Guam. L'USS Ashland, qui était dans le secteur, est arrivé tôt le lendemain pour sauver les infortunées navigatrices -toutes deux originaires d'Honolulu- et leurs chiens. « Ils nous ont sauvé la vie », a déclaré Jennifer Appel, ajoutant : « La fierté et les sourires que nous avions quand nous avons vu l'US Navy à l'horizon était un pur soulagement ». L'équipage de quatre membres a réussi à survivre à cette longue épreuve grâce à un purificateur d'eau et à un important stock de produits secs comme des flocons d'avoine et des pâtes. Un scénario digne d'un film d'Hollywood qui va peut-être à présent, qui sait, inspirer des scénaristes...