Des experts prévoient une forte augmentation du nombre de visiteurs russes vers la ville de Suifenhe dans la province chinoise du Heilongjiang (nord-est) après que le gouvernement chinois a approuvé l'utilisation de la monnaie russe dans la ville.
Voyager en Chine est maintenant plus facile pour les Russes, car ils peuvent payer en roubles à Suifenhe, située à la frontière des deux pays, a annoncé Song Kui, président de l'Institut de recherche sur l'économie régionale contemporaine Chine-Russie du Heilongjiang.
Plus tôt ce mois-ci, Suifenhe est devenu la première ville chinoise à autoriser l'utilisation d'une monnaie étrangère aux côtés du yuan, après que le rouble était devenu un mode de paiement de plus en plus populaire parmi les habitants et les commerçants locaux.
Selon M. Song, le programme pilote contribuera aussi à enrayer le commerce illégal du rouble sur le marché local du change au noir.
En outre, une nouvelle politique d'entrée à la frontière, appliquée depuis le 1er décembre, permet aux Russes d'entrer à Suifenhe sans visa pour un séjour de moins de deux semaines dans la ville.
Grâce au rouble officiellement autorisé, le tourisme sera en plein essor, a déclaré Song Qinghai, employé d'une agence du tourisme à Suifenhe.
La ville connaît généralement le plus grand afflux de voyageurs russes en été, a-t-il ajouté.
Durant les 11 premiers mois de 2013, plus de 745.947 étrangers sont entrés en Chine par Suifenhe, soit une hausse de 12,2% par rapport à la même période l'année dernière. Ceux-ci ont contribué à hauteur de plus de 94 millions de dollars aux revenus du tourisme, a précisé Wang Tao, directeur adjoint du bureau du tourisme de la ville.