Selon un article publié samedi par le New York Times, les représentants du Gouvernement américain ont conclu qu'ils ne pourront jamais connaître l'étendue de l'information divulguée par Edward Snowden, le dénonciateur de la NSA.
Des hauts responsables du gouvernement ont déclaré au journal que les enquêteurs ne connaissent pas la portée des informations recueillies par Edward Snowden, en partie parce que le centre de données pour lequel il a travaillé à Hawaï en tant que contractant ne possède pas de logiciel de surveillance des employés comme les autres installations de la NSA en possèdent. Ce genre de logiciel est destiné à détecter les comportements inhabituels au sein des quelque 35 000 employés de l'agence.
« Ils ont passé des centaines et des centaines d'heures à essayer de reconstituer tout ce qu'il a obtenu, et ils ne savent pas encore tout ce qu'il a pris », a écrit le Times, citant les propos d'un responsable de l'administration. « Je sais que cela semble dingue, mais dans cette histoire tout est dingue ». Les responsables ont fourni quelques détails sur la façon dont Edward Snowden a pu échapper à la détection, notamment comment il a pu pirater des pare-feux destinés à empêcher les employés d'accéder à certaines parties du système de l'agence. Ils ont également dit qu'ils croient qu'il a agi seul. Selon les responsables, Edward Snowden aurait su que l'installation d'Hawaii n'avait pas installé le logiciel de surveillance des employés.
Edward Snowden, qui s'est vu octroyer le statut de réfugié pendant un an par la Russie, a dit qu'il a donné tous les documents, dont il n'a gardé aucune copie, à un groupe de journalistes qui les ont ensuite partagées avec les agences de presse dont le Guardian. Toutefois, le directeur du comité consultatif présidentiel, Rick Ledgett, estime qu'Edward Snowden a accès à des documents qui n'ont pas encore été divulgués. M. Ledgett dit qu'il envisagerait d'accorder l'amnistie à Edward Snowden s'il fournissait ces documents.