En 2003, Ctrip.com, qui fournit des services de voyage, a fait son entrée au Nasdaq, un encouragement pour Xiao Yi. L'année suivante, il a créé Qyer.com pour remédier au manque de moyens dont disposent les Chinois pour obtenir des informations touristiques sur les pays étrangers. Le secteur touristique était en plein bouleversement, conséquence du développement rapide de l'économie chinoise ainsi que des technologies en ligne.
Avec le développement d'Internet, l'accès aux informations touristiques a été facilité. La simplicité pour réserver des billets ou des hôtels, le partage des opinions et des recommandations sur les forums de clients, suscitent un regain d'intérêt pour le tourisme.
D'après les données officielles, en 2004, 1,1 milliard de voyages touristiques ont été enregistrés, dont 28,85 millions vers l'étranger. Dix ans plus tard, ces chiffres atteignaient respectivement 3,26 milliards et 120 millions.
Avec la soif de dépaysement qui caractérise les consommateurs chinois, le tourisme est devenu le meilleur moteur pour stimuler la demande intérieure et promouvoir la restructuration industrielle. La demande touristique en croissance régulière représente le plus gros potentiel d'accroissement de la consommation dans un futur proche.
De fait, dans le monde entier, le tourisme est devenu un secteur stratégique. D'après l'analyse de l'agence américaine BI (Business Intelligence), le kilométrage total des trajets touristiques dans le monde est en progression constante, tandis que le coût de ces services recule sensiblement. Les pays émergents voient apparaître des classes moyennes de plus en plus importantes, tout un public qui prend l'avion pour la première fois. L'Administration fédérale américaine de l'aviation prévoit que le kilométrage touristique du pays doublera d'ici 2032. On surnomme déjà la Chine « l'empire du tourisme ». De nombreux pays sont en concurrence pour attirer les touristes chinois, lançant des mesures incitatives, comme par exemple l'exemption de visas.