Le Hameau de la Reine du château de Versailles ouvert pour la première fois au public

La ferme du hameau de la Reine Marie-Antoinette, située dans le parc du château de Versailles, près du petit Trianon, a ouvert au public pour la première fois le 4 mai, depuis sa construction il y a plus de deux siècles. Le « hameau », construit en 1783 à un peu moins de deux kilomètres du château principal, s'inspire de la vision de Marie-Antoinette d'une ferme de campagne, en concordance avec l'esprit de retour à la nature inspiré par Jean-Jacques Rousseau qui commença à émerger à l'époque. Lassée du rythme de la vie au château et de la très rigide étiquette de la cour de France, la Reine décida de créer un havre de paix dans lequel elle pourrait accueillir ses propres hôtes et apprendre à ses enfants la nature et les animaux.

Elle avait également invité des gens locaux à la ferme, et fait venir de vrais animaux de ferme pour vivre dans les environs. Bien que situé dans l'enceinte du célèbre château, le hameau, construit entre 1783 et 1786, n'a jamais été ouvert au public, même si on pouvait se promener dans le parc et l'admirer de l'extérieur et, même à son apogée, il n'était accessible qu'aux membres de la cour. Pendant les années révolutionnaires, le hameau a été pillé, squatté, puis restauré par Napoléon qui l'offrit à sa deuxième épouse, Marie-Louise, qui n'en profita pas davantage que sa tante Marie-Antoinette. Plusieurs restaurations ont eu lieu, dont la dernière dans les années 1930 fut financée par Rockefeller Junior, mais il était depuis très dégradé. Il a maintenant été entièrement restauré, après trois ans de travail, grâce à un mécénat de la société Dior de 5 millions d'euros, et devrait recevoir jusqu'à sept millions de visiteurs par an.

Jérémie Benoit, responsable de la restauration du hameau, a déclaré : « Nous avions un bâtiment en état de décrépitude. Nous avons donc eu absolument besoin de commencer par tout [à partir de zéro] ; y compris les fondations et les poutres ». Les visiteurs peuvent maintenant explorer le lac et les terrains, les bâtiments à l'extérieur rustique, et leurs somptueux intérieurs, dont les splendides aménagements témoignent du même souci du détail et du même style royal qu'au château de Versailles même. Car en effet, si Marie-Antoinette souhaitait une ferme, elle voulait néanmoins offrir le même style et le même confort que le château, surtout à l'intérieur. Outre l'extérieur et l'intérieur du lieu, l'exposition expliquera également l'utilisation du hameau par la Reine et éclairera les grandes fêtes qu'elle y a organisées.

Toutefois, si à l'intérieur, les murs ont été repeints ou retendus de soieries somptueuses comme dans le salon jaune au premier étage de la maison des seigneurs, il n'y a plus aucun meuble de Marie-Antoinette, parce que ceux-ci ont pour la plupart été détruits, les quelques exemplaires restants étant dans des collections muséales ou présentés à Trianon ou au château. « Mais les visiteurs retrouveront le même goût pour l'antique, avec des formes un peu plus raides sous l'Empire, et surtout ce côté fleuri qui existait déjà sous Marie- Antoinette », a expliqué Jérémie Benoît, conservateur en chef des châteaux de Trianon. « La rupture entre l'extérieur rustique et l'intérieur -quand même grandiose- est fascinante ».