Plusieurs pandas atteints d'une maladie inconnue

Selon les témoignages récents de plusieurs vétérinaires, douze pandas géants de la province du Sichuan ont contracté une certaine maladie des yeux.

Au mois de janvier, plusieurs images mises en ligne par des personnes ayant visité le Centre de recherche sur le Panda géant de Chengdu montraient des croûtes autour des yeux d'un panda, suscitant l'inquiétude quant à leur état de santé.

En janvier, une équipe de spécialistes dirigée par Luo Qingli, ophtalmologiste à l'hôpital des yeux Huaxia de Cheng, et Ran Yuping, dermatologiste à l'hôpital de la Chine de l'est de Chengdu, s'est rendue sur place à la demande du centre afin de déterminer les causes du problème.

Selon Luo, les experts ont examiné deux pandas, Yongyong et Xiaoya, sur lesquels ils ont constaté une coloration blanche du célèbre pourtour habituellement noir des yeux des pandas en raison d'une perte de poils.

« Les deux pandas ont perdu des poils autour de leurs yeux », confie Luo. « Yongyong, dont l'état de santé est le plus préoccupant, souffre également d'ulcères autour des yeux. »

Luo rapporte que douze pandas ont contracté la maladie. Son origine reste cependant un mystère.

Le Sichuan est bien plus humide que d'autres régions de Chine, il offre des conditions environnementales propices à la prolifération de bactéries et de mites. Un employé du centre a confié au journal en ligne ThePaper.cn que certains pandas peuvent être sensibles à certaines de ces bactéries.

Les mites sont des insectes mesurant environ 0,5 millimètres de longueur qui peuvent, dans certaines circonstances, transmettre des maladies.

Le centre a publié une déclaration en janvier pour annoncer que la maladie n'avait été contractée que par dix pandas tout au plus.

Le centre a également déclaré qu'il coopérait activement avec plusieurs spécialistes de l'université de l'agriculture du Sichuan afin de trouver une solution à cette pathologie.

Les pandas ont reçu des traitements préalables, mais les médicaments n'ont pas eu l'effet escompté. Selon le centre, l'ensemble des pandas infectés ont été placés en quarantaine et vont recevoir un traitement supplémentaire à base de nouveaux médicaments.

Le centre a refusé depuis de donner de plus amples informations sur l'état de santé des pandas. Un responsable du centre a déclaré mercredi que l'institution n'avait pas l'intention de communiquer davantage sur l'état de santé des pandas.