Paula Cooper a tranquillement quitté la prison d'Etat dans un véhicule de l'Etat, portant des vêtements donnés, a annoncé le porte-parole du Ministère de la Correction, Doug Garrison.
Sa condamnation pour l'assassinat avec un couteau d'un professeur de Bible avait suscité l'ire des militants des droits de l'homme et même suscité un plaidoyer en faveur de la clémence de la part du Pape Jean-Paul II
La prison de l'Indiana a donné à cette femme, aujourd'hui âgée de 43 ans, 75 Dollars US pour l'aider à prendre un nouveau départ.
Lorsqu'on lui a demandé où Paula Cooper a été emmenée, M. Garrison a déclaré: «Nous avons pris des dispositions à ce sujet, mais ce n'est pas quelque chose dont je peux parler."
Paula Cooper avait 15 ans quand elle a utilisé un couteau de boucher pour frapper Ruth Pelke 33 fois au cours d'un vol qualifié.
Ses trois complices ont reçu des peines plus légères, mais Paula Cooper a avoué le meurtre.
Peu de temps après avoir été condamnée, il a été jugé que les jeunes qui avaient moins de 16 ans lorsqu'ils ont commis un crime ne pouvaient être condamnés à mort.
Les législateurs de l'Indiana ont adopté une loi d'État relevant la limite d'âge minimum pour l'exécution d'un condamné de 10 ans à 16 ans, et en 1988, la Haute Cour de l'Etat a écarté la condamnation à mort de Paula Cooper.
A la place, elle l'a condamné à 60 ans de prison.
En 2005, la Cour Suprême américaine a statué qu'il était inconstitutionnel d'exécuter toute personne âgée de moins de 18 ans lors de l'infraction.
La peine de Paula Cooper a été réduite en raison de son comportement en prison, où elle a passé son baccalauréat. Elle restera en liberté conditionnelle pendant quelques années encore, a précisé M. Garrison.