Alors que les inondations et les glissements de terrain ont fait 30 morts et plus de 160 disparus dans la province du Sichuan (sud-ouest), les pluies torrentielles de la semaine passée menacent les ruines laissées par l'important séisme qui avait rasé la région il y a cinq ans.
Les ruines de la vieille ville de Beichuan, située dans une vallée encaissée et dévastée par le tremblement de terre de 2008, ont été partiellement submergées, a annoncé Han Guijun, un fonctionnaire en charge des projets de préservation de la vieille ville du district autonome Qiang de Beichuan.
Les fortes pluies récentes ont inondé certaines zones de la vieille ville et l'ont noyée par endroit sous sept mètres d'eau. Des sites, dont un cimetière pour les victimes du séisme, ont été submergés par la crue de la rivière Jianjiang qui traverse la vieille ville, a précisé M. Han.
Certaines personnes avaient mis en cause la préservation des ruines, argumentant que des centaines de millions de yuans avaient été gaspillés et auraient pu être dépensés pour d'autres choses, par exemple des hôpitaux.
Mais les autorités locales ont insisté sur le fait que la préservation des ruines du séisme était nécessaire, en dépit des récentes inondations.
Han a ainsi déclaré que les coûts pour une salle commémorative du séisme et d'autres projets de préservation se montaient à 470 millions de yuans (76,26 millions de dollars).
"Grâce à une série de mesures de protection prises dans et à proximité de la vieille ville, les ruines de Beichuan ont largement survécu aux inondations provoquées par les pluies", a-t-il ajouté.
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