Le plaidoyer de culpabilité et la peine de prison d'un pédophile britannique au Royaume-Uni ont déclenché de vives discussions en Chine, concernant les qualifications professionnelles et la supervision des expatriés.
Neil Robinson, qui avait travaillé à Beijing comme enseignant avant son arrestation, a été condamné à 12 ans de prison vendredi pour des infractions sexuelles et en possession d'images indécentes d'enfants, a rapporté la BBC.
Robinson, 47 ans, a travaillé de 2008 à 2012 pour l'école internationale, la Beijing World Youth Academy. Les infractions sexuelles dont il était accusé ont eu lieu avant sa fuite du Royaume-Uni en 2002.
Ada Jen, la directrice des affaires gouvernementales de l'Ecole internationale de Beijing, une école internationale prestigieuse de la capitale, a déclaré que des normes uniformes manquaient les dans les établissements, et espérait une plus grande rigueur dans le processus d'embauche.
«Certaines écoles embauchent celui qui a la peau blanche et les cheveux blonds. Cependant, tout étranger n'est pas forcément qualifié pour être enseignant. Certains utilisant un langage trop populaire, qui n'est pas approprié dans le milieu de l'éducation », a fait observer la responsable.
En précisant que la Chine dispose de nombreuses écoles internationales, celles acceptant seulement les enfants ayant un passeport étranger, où les ministères internationaux rattachés à des écoles publiques et les écoles privées avec un nom international. Des lieux aux normes différentes pour accepter les enseignants ainsi que les étudiants.
Ces écoles à Beijing commencent en général à embaucher à partir du mois de novembre, encourageant les professeurs à poser leurs dates de congés, pour trouver des remplaçants.
Mme Jen explique que l'école travaille avec quelques agents internationaux fiables qui fournissent des candidats. Les documents d'application, y compris l'identification et les lettres de référence, sont nécessaires et le requérant doit bien sûr avoir un casier judiciaire vierge. «Nous passons par la vérification des références de chaque candidat et examinons sérieusement les documents d'identification».
L'éducation internationale est en plein essor en Chine.
Fin 2012, la Chine comptait 116 écoles internationales pour les enfants ayant des passeports étrangers, selon le ministère de l'Éducation.
Un grand nombre de ministères internationaux rattachés à des écoles publiques, des écoles privées et facultés internationales ont également été mis en place depuis 2008.
Les écoles internationales ont un roulement important concernant les enseignants. «Beaucoup d'entre eux restent en place seulement deux ans», a souligné Ada Jen, ajoutant qu'ils embauchaient en permanence des enseignants, et la rigueur était la clé du processus de recrutement.
Pour Wang Huiyao, directeur du Centre pour la Chine et la mondialisation, un think tank à Beijing, les autorités devraient simplifier les mesures pour permettre à plus de personnes de venir travailler en Chine, augmentant le bassin de candidats qualifiés.
«Beaucoup d'écoles internationales sont à court d'enseignants étrangers, en raison de la difficulté de trouver quelqu'un avec un statut juridique légal, qui fait que de nombreux expatriés travaillent illégalement en Chine, donnant aux gens l'impression qu'il n'y a aucun problème pour séjourner et travailler ici sans visa approprié», a noté Wang.
«Plusieurs pays occidentaux tels que les Etats-Unis et le Royaume-Uni offrent des possibilités de stages pour les étudiants étrangers, la Chine devraient emboîter le pas. «Si un processus plus simple est établi, cela aidera les étrangers à obtenir un visa de travail en Chine», a-t-il ajouté.
Un membre du personnel de la Beijing World Youth Academy qui a préféré gardé l'anonymat a fait part au China Daily que Robinson avait remis sa démission début 2012, disant que son père «était gravement malade et qu'il devait retourner en Angleterre pour prendre soin de lui».
Le mandat d'arrêt contre Robinson a été révélé lors d'un épisode de Crimewatch de la BBC, qui met l'accent sur les appels de la police pour obtenir des informations concernant les personnes recherchées en Grande-Bretagne.
Le programme avait signalé que Robinson pouvait se trouver à l'étranger, peut-être à Beijing. Robinson s'est rendu aux autorités de Beijing en avril, suite à une grande couverture médiatique. L'homme a été extradé en mai et placé en garde à vue par la police britannique à l'aéroport, d'après la BBC.
Robinson a plaidé coupable en septembre à trois chefs d'accusations sexuels, pour une relation avec une mineur de moins de 13 ans, réalisation d'une vidéo indécente d'un enfant et trois attentats à la pudeur. L'Anglais a été inculpé de 25 délits liés à la fabrication et possession d'images indécentes d'enfants, où il a plaidé coupable.
Robinson a notamment dû signer le registre des délinquants sexuels au Royaume-Uni, et une interdiction à vie de travailler avec les enfants, selon la BBC.