Au moins 500 immigrants illégaux se noient au large de Malte

( Source: Xinhua )

16.09.2014 08h45

Les autorités maltaises ont lancé des missions de secours pour aider les migrants.

Environ 500 Syriens, Palestiniens, Egyptiens et Soudanais seraient morts après que leur bateau ait été percuté et coulé au large des côtes de Malte la semaine dernière. Le groupe de travailleurs migrants avait entrepris un voyage périlleux depuis le port égyptien de Damiette, à la recherche d'une vie meilleure en Europe, lorsque leur bateau a été dépassé par les trafiquants montés à bord de deux navires mercredi, a déclaré Christiane Berthiaume, porte-parole de l'Organisation internationale pour les migrations.

Selon deux des survivants que l’organisation a interrogés, ce sont des trafiquants d'êtres humains qui ont volontairement percuté le bateau transportant les migrants avec un de leurs navires. Les deux survivants, deux Palestiniens, ont déclaré qu'il y avait eu un affrontement violent entre les migrants et les trafiquants. Mme Berthiaume a précisé à l'Associated Press que les trafiquants ont « utilisé un bateau pour heurter l'autre » et qu'il y avait environ neuf survivants connus. Les deux Palestiniens ont été sauvés par un navire de commerce battant pavillon panaméen qui les a amenés à Pozzallo, en Italie. Les sept autres survivants ont été récupérés par d'autres bateaux qui les ont amenés en Crète, en Grèce et à Malte.

Mme Berthiaume a ajouté qu’un autre bateau transportant au moins 250 migrants africains vers l’Europe a chaviré après avoir quitté les côtes près de Tripoli, la capitale libyenne, lundi, et que la plupart sont probablement morts. Un porte-parole des garde-côtes, Qassim Ayoub, a déclaré à l’AP que des dizaines de corps ont été récupérés 18 kilomètres au large des côtes de Tajoura, un quartier de Tripoli, et que 36 migrants africains, dont trois femmes, ont été sauvés.

L'Organisation internationale pour les migrations estime que jusqu'à présent cette année 2 200 personnes ont trouvé la mort en tentant de traverser la Méditerranée, contre 700 pour l'ensemble de 2013 Cependant, ce chiffre ne comprend pas les deux incidents au large de Malte et de la Libye, qui pourrait porter le sombre bilan à près de 3 000. Selon l'agence pour les réfugiés de l'ONU, plus de 100 000 personnes ont été sauvées depuis janvier.