Les opérations de secours continuent pour retrouver 13 mineurs pris au piège

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Les secouristes s'efforcent actuellement de retrouver les treize mineurs pris au piège après un incendie survenu sous terre lundi matin dans la province chinoise du Liaoning (nord-est).

Il est possible que les mineurs soient encore en vie, car le puits est relié à d'autres à proximité, ce qui assure la ventilation, a indiqué Hao Chijun, directeur du bureau de la sécurité du travail de la ville de Benxi et responsable des opérations de secours sur le site.

"Nous sommes engagés dans une course contre la montre", a-t-il déclaré.

La mine, située dans l'arrondissement de Xihu, à Benxi, a pris feu lundi vers 3h00, et les mineurs ont été pris au piège à quelque 500 mètres sous terre.

Les secouristes sont parvenus à environ 360 mètres sous terre, mais le gaz toxique provoqué par l'incendie, les températures atteignant 60 degrés Celsius et la faible visibilité ont entravé les progrès, a noté M. Hao.

Le Bureau national de contrôle de la sécurité du travail a indiqué que l'incendie avait été provoqué par l'exploitation illégale de la mine, et il a exhorté les autorités à rester sur leurs gardes face aux accidents secondaires.