Quand les athlètes américains deviennent fous des « bahuoguan », les ventouses chinoises

Michael Phelps Photo : AP

Après que des photos de l'équipe olympique de la Chine utilisant des moustiquaires pour se protéger contre le virus Zika soient devenues virale en ligne, c'est à présent au tour d'une autre spécialité chinoise de se retrouver poussée sous le feu des projecteurs.

La thérapie « Bahuoguan », plus connue sous le nom de ventouses, un traitement utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise (MTC), semble désormais être devenu la coqueluche des athlètes américains présents aux Jeux Olympiques de Rio. Certains ont même dit que c'était le meilleur traitement qu'ils n'avaient jamais eu.

Les cercles rouge sombre caractéristiques vus sur le corps des athlètes, laissés par le traitement, ont été assez faciles à repérer pendant les jeux.

Le champion américain de natation Michael Phelps a ainsi exposé des marques très visibles éparpillés sur son dos et ses épaules, alors qu'il concourait pour le relais 4x100 nage libre masculin. Mais on peut également voir son utilisation du traitement dans certaines de ses vidéos publicitaires.

Et Michael Phelps n'est pas le seul. Il y a seulement quelques jours, le gymnaste américain Alex Naddour a ainsi posté une photo sur son compte Instagram qui a révélé une de ces marques circulaires distinctes sur son épaule gauche. L'ancienne nageuse olympique américaine Natalie Coughlin a également posté une photo d'elle sur Instagram montrant trois ventouses collées sur son corps, juste en dessous de son cou.

Capture d'écran d'images postées sur Instagram par Alex Naddour. Photo : GT

« Voila le secret que j'ai utilisé cette année et qui me maintient en bonne santé. C'est bien mieux que tout l'argent que j'ai pu dépenser sur autre chose », a déclaré Alex Naddour à USA Today.

Il a expliqué qu'il utilise cette thérapie pour soulager « la douleur et les martèlements » qui proviennent de la pratique de la gymnastique.

La thérapie des ventouses utilise une aspiration créée à l'aide de la chaleur ou de pompes mécaniques pour coller ce qui ressemble à des tasses en verre à la surface du corps du patient. Elle est utilisée depuis longtemps en Chine aux côtés d'un autre remède de la MTC, l'acupuncture.

« Bien qu'elles soient une thérapie de type secondaire, les ventouses sont plus populaires que l'acupuncture et d'autres types de MTC », a déclaré au Global Times Tian Lifang, directeur du Département d'acupuncture et de massage à l'hôpital de Beijing.

Capture d'écran d'images postées sur Instagram par Natalie Coughlin. Photo : GT

Selon M. Tian, les ventouses sont habituellement utilisées pour aider à traiter des maladies bénignes comme le rhume ou la fièvre, des maladies de la peau comme l'eczéma et les blessures musculaires.

« Les ventouses font deux choses bénéfiques pour les muscles des personnes. Elles augmentent la circulation sanguine locale et contribuent à soulager la tension musculaire causée par les blessures sportives », a-t-il ajouté.

Les ventouses ne sont pas seulement populaires parmi les athlètes américains : ainsi, la star hollywoodienne Gwyneth Paltrow a également été prise en photo arborant des marques distinctives de ventouses sur son dos alors qu'elle participait à une conférence de presse.

« La thérapie des ventouses peut être utile en cas de fatigue », a expliqué M. Tian, qui a ajouté que « c'est pourquoi mes collègues disent toujours sur le ton de la plaisanterie que, aux États-Unis, les camionneurs les aiment beaucoup ».